김외숙·이진석 이어 기모란까지…靑, 줄 잇는 참모진 책임론에 곤혹

4차 대유행에 野 "문대통령 주도 인재" 맹공

靑, 경질론에 "입장 낼 이유 없어" 말 아껴

기모란 청와대 방역비서관 ⓒ데일리안

청와대가 김외숙 청와대 인사수석에 이어 이진석 국정상황실장, 기모란 청와대 방역기획관에 대해서도 책임론이 제기되자, 곤혹스러운 모습이다. 임기 말 청와대 참모진에 대한 비판은 결국 문재인 대통령을 겨냥한 것이라는 점에서, 대응 방안을 고심하는 모양새다. 야당은 당장 코로나19 4차 대유행은 문 대통령이 주도한 '인재(人災)'라며 공세 수위를 높이고 있다.

야권은 청와대가 코로나 확산 상황과 관련해 기 기획관을 경질해야 한다고 연일 주장하고 있다. 청와대가 '방역 컨트롤타워'로서의 역할 강화를 위해 방역기획관실을 신설했고, 이 자리에 전문가와 정치권의 반대에도 기 기획관을 기용했으니 '책임지는 모습'을 보여야 한다는 것이다.

청와대는 기 기획관이 예방의학 전문가인 점, 사회적 거리두기 캠페인과 드라이브 스루 방식 등 방역 대책 마련에 기여했다는 점을 평가해 발탁했다고 설명했다.

하지만 당시 기 기획관은 중국인 입국 금지를 반대하고 백신 도입을 서두를 필요가 없다고 하는 등 정치 방역 여론을 주도했다는 논란에 휩싸였다. 특히 기 기획관의 남편이 지난해 총선에서 여당 후보로 출마한 바 있어 '보은 인사' '정치 코드 인사'라는 지적도 나왔다. 이에 기 기획관 임명 철회를 요구하는 청와대 국민청원까지 등장했지만, 청와대는 '전문성을 갖춘 적임자'라는 이유로 밀어붙였다.

기 기획관이 임명된 지 약 석 달이 지난 12일 현재, 수도권 거리두기가 4단계로 강화되는 등 '방역 실패'가 뚜렷해지자 문 대통령과 청와대에 대한 비판이 쏟아지고 있다. 정부의 섣부른 사회적 거리두기 완화, 백신 접종자 인센티브 제도를 청와대가 최종 승인했다는 점에서 기 기획관을 '경질'해야 한다는 목소리가 나오고 있다.

또한 '의사 출신'인 이 실장도 이 상황에서 자유로울 수 없다는 게 야당의 주장이다. 이 실장은 울산시장 선거개입의혹 사건으로 기소되고도 방역을 이유로 자리를 지키고 있다.

김외숙(왼쪽) 청와대 인사수석, 이진석 국정상황실장 ⓒ뉴시스

김기현 국민의힘 원내대표는 이날 최고위원회의에서 "사태를 이 지경으로 만든 건 문재인 정권의 무능"이라며 "코로나 방역에 실패한 책임자인 청와대 이 실장과 기 기획관을 즉각 경질하라"라고 주장했다.

안철수 국민의당 대표도 이날 "야당이 그렇게 반대했던 청와대 방역기획관은 도대체 하는 일이 무엇이냐"며 "쓸데없이 국민 세금이나 축내는 옥상옥 불법 건물인 청와대 방역기획관 자리는 당장 철거하는 것이 마땅하다"고 비판했다. 그러면서 문 대통령을 향해 "이런 참사를 냈으면 문 대통령이 먼저 직접 사과하는 것이 우선"이라고 지적했다.

원희룡 제주지사도 전날 "국민이 반대하는 기모란 기획관 임명을 강행한 결과가 코로나 4차 대유행이냐. 코로나 4차 대유행은 문 대통령이 주도한 인재"라며 "(문 대통령은) 당장 국민 앞에 사과하시고, 기 기획관을 해임해 사태 수습에 앞장서는 모습을 보여달라"고 촉구했다.

청와대는 현재까지 이에 대한 공식 대응은 하지 않고 있다. 다만 청와대 내부적으로는 곤혹스러운 모습이다. 최근 '김학의 불법 출국금지' 사건으로 기소돼 사표를 낸 이광철 민정비서관, '영끌 대출' 부동산 투기 의혹으로 경찰 수사를 받고 있는 김기표 전 반부패비서관과 관련해 김 수석에 대한 경질론까지 제기된 상황이어서다.

청와대 핵심 관계자는 이날 통화에서 "입장 낼 이유가 없다"고 말을 아꼈다. 문 대통령은 이날 오후 2시 청와대에서 수도권 특별방역점검회의를 소집했다. 이 자리에서 방역 상황과 관련해 입장을 밝힐 것으로 보인다.