어비류와 좌가려의 난 – 고국천왕의 시범 케이스 [정명섭의 실패한 쿠데타 역사⑧]

외척은 어머니 쪽의 친척을 지칭하는 말이다. 보통은 외가라는 말을 많이 쓰는데 외할머니와 외할아버지, 그리고 외삼촌이라는 단어를 떠올리면 대부분은 포근함과 인자한 모습들을 생각한다. 하지만 정치적으로 외척이라는 말은 좀 더 복잡하고 엄중하다. 왕조국가에서 권력의 정점은 당연히 국왕이다. 그리고 국왕은 후계자를 둬야 때문에 반드시 혼인해야만 한다. 보통의 혼인은 당사자 간의 애정과 신뢰를 바탕으로 하지만 국왕의 혼인은 정치적인 행위라서 그것과는 다른 기준이 적용된다. 바로 국왕의 권력을 지탱해줄 수 있는지가 가장 중요하다.국왕은 태생…

김흠돌의 난 – 토사구팽의 모범답안 [정명섭의 실패한 쿠데타 역사⑦]

김흠돌의 반란을 한마디로 정의하는 건 아주 쉽다. 바로 그 유명한 ‘토사구팽(兔死狗烹)’이기 때문이다. 토끼 사냥이 끝나면 개를 삶는다는 뜻의 고사성어는 권력의 속성과 매정함을 아주 잘 표현하고 있다. 중국의 춘추전국시대 월나라 왕 구천의 책사인 범려가 처음 쓴 말인데, 역사 속에서 많은 사람들이 권력다툼에서 밀려나면서 솥으로 들어가는 사냥개 신세가 되었다. 김흠돌은 사냥개, 그것도 아주 뛰어난 사냥개였다. 자기보다 몇 배나 덩치가 크고 사나운 호랑이 같은 당나라와 맞서 싸워서 끝끝내 승리했기 때문이다.서기 661년 7월, 김흠돌은…

발기의 난 – 세우지 못한 나라. [정명섭의 실패한 쿠데타 역사⑥]

실제 역사와는 좀 다르지만, 티빙에서 방영된 드라마 ‘우씨 왕후’는 하룻밤 사이에 벌어진 왕위 계승을 다루고 있다. 모든 권력이 투표로 결정되는 현대와는 다르게 혈통이 중요한 계승 요건인 과거에는 종종 몇 사람의 의지나 꼼수로 결과가 달라지기도 했다. 서기 197년 5월, 고구려의 아홉 번째 임금인 고국천왕이 세상을 떠났을 때도 그런 일이 벌어졌다. 18년간 재위했던 그에게는 우씨 성을 가진 왕후가 있었다. 우씨 왕후는 그날 밤, 왕이 승하했다는 사실을 아무에게도 알리지 않고 조용히 궁 밖으로 나갔다. 그가 향한 곳은 왕의 동생인 …

백가의 난 – 토사구팽 [정명섭의 실패한 쿠데타 역사⑤]

권력의 속성을 보면 ‘작용과 반작용’이라는 문구가 떠오른다. 권력을 유지하거나 쟁취하기 위해 누군가와 손을 잡거나 신임을 하면 그 세력이 강해진다. 강해진 세력을 다시 견제하기 위해 제3의 세력과 잡게 되면서 어제의 동지가 적이 되어버린다. 적이 되어버린 동지를 제거하면 함께 적이 된 동지를 친 세력이 부상하게 되면서 다시 처음부터 반복되는 것이다.5세기 후반 백제는 그야말로 혼돈의 도가니였다. 서기 475년 장수왕의 침략으로 인해 개로왕이 전사하고, 아들이자 태자 문주가 웅진으로 수도를 옮기고 왕위에 올랐다. 하지만 문주왕은 서기…

비담과 염종의 난 - 여왕은 진짜 싫어요 [정명섭의 실패한 쿠데타 역사④]

반란에 관한 가장 유명한 속담은 아마 ‘이기면 관군, 지면 역적’일 것이다. 배신과 반란이 난무하던 일본의 속담인데 반란의 속성과 의미를 가장 잘 보여주는 속담이 아닐까 한다. 2024년에 크게 히트한 영화 ‘서울의 봄’에서는 이걸 살짝 뒤틀어서 ‘실패하면 반역, 성공하면 혁명 아닙니까.’라는 대사가 나왔다. 서기 647년, 신라의 수도인 서라벌에서 반란을 일으킨 비담이 바로 이런 심정이 아니었을까 한다.물론 그가 외친 구호는 따로 있었다. 바로 여주불능선리(女主不能善理, 여자 군주는 나라를 잘 다스릴 수 없다)다. 선대왕인 진평왕…

해구의 난 - 흔들리는 백제의 왕권 [정명섭의 실패한 쿠데타 역사③]

반란은 언제 일어날까? 봉건국가에서는 왕권과 밀접한 연관이 있다. 왕권이 흔들리면서 틈을 보이거나 혹은 왕권이 지나치게 강해져서 숨도 못 쉬는 상황이 되면 다른 마음을 먹는 사람들이 생겨나게 마련이다. 백제의 삼근왕 때 일어난 해구의 난은 전자에 해당되지만, 후자일 가능성도 배제할 수 없다.기원전 18년, 지금의 서울인 한성에 소서노, 형 비류와 함께 고구려를 떠나서 남하한 온조가 십제라는 나라를 세운다. 뒤이어 형 비류의 세력을 흡수해서 백제로 국호를 바꾼다. 하지만 서기 475년, 백제는 국가 멸망급의 참사를 겪는다. 고구려의 …

간주리의 난 - 미스터리한 반란자 [정명섭의 실패한 쿠데타 역사②]

겨울 10월에 환도성(丸都城)의 간주리(干朱理)가 반역을 일으키다가 죽음을 당하였다.서기 557년, 삼국사기 고구려본기 양원왕 13년에 나오는 기록이다. 앞서 소개한 칠숙과 석품의 반란보다 기록이 더 적다. 삼국사기는 신라 쪽을 제외한 기록이 유독 적은 편이라 이 정도만 해도 감지덕지해야 할 형편이다. 전후 과정과 누가 어떻게 진압했는지, 그리고 진압 이후 잔당들과 가담자들을 어떻게 처리했는지에 대한 기록 역시 존재하지 않아서 모든 것을 추측이라고 부르는 상상의 영역으로 다뤄야 하는 어려움이 있다. 가능한 영역부터 하나씩 확인해 보…

칠숙과 석품의 난 - “여왕은 싫어요” [정명섭의 실패한 쿠데타 역사①]

5월에 이찬(伊飡) 칠숙(柒宿)과 아찬(阿飡) 석품(石品)이 반란을 꾀하였다. 왕이 그것을 알아차리고 칠숙을 붙잡아 동시(東市)에서 목을 베고, 9족(九族)을 모두 죽였다.  서기 631년, 삼국사기 신라본기 진평왕 53년에 나오는 기록이다. 이찬이라는 관등은 신라의 17관등 중 두 번째로 높은 관등으로 진골이라는 왕족을 비롯한 유력한 귀족 집단만이 임명될 수 있다. 아찬은 17관등 중 여섯 번째로 높은 관등으로 진골과 6두품이라는 귀족 집단이 오를 수 있었다. 그러니까 칠숙은 지금으로 치면 부총리나 장관급, 석품은 서기관이나 이…