북이 말한 '전민보복전'과 '죽탕치다'의 뜻은?

'전인민을 동원해 보복' 국지도발 가능성은 낮아

북한 김정은 국방위원회 제1위원장이 김정숙평양방직공장 노동자 기숙사를 건설한 군인들과 기념사진을 찍었다고 조선중앙통신이 6일 보도했다. 군인들이 김정은에게 열렬히 박수를 보내고 있다.ⓒ연합뉴스

북한의 최고권력기구인 국방위원회가 13일 ‘전민보복전’이란 표현까지 써가며 대남 위협 수위를 높이고 있어 그 의도에 이목이 집중되고 있다.

북한 국방위는 이날 ‘극악무도한 박근혜 불망종들과 판가리 결산을 할 것이다’는 제목의 중대보도를 내고 최근 김민석 국방부 대변인이 “북한은 빨리 없어져야 할 나라”라고 발언한 것에 대해 “가장 무자비하고 철저한 타격전으로, 온 겨레가 바라는 ‘전민보복전’으로 모조리 죽탕쳐버릴 것”이라고 위협했다.

다만, 국방위는 ‘전민보복전’의 구체적인 의미에 대해서는 언급하지 않았지만 최근 ‘무인기 사태’ 이후 북한이 연이어 우리 국방부를 포함해 미국 오바마 대통령에 대한 비난을 쏟아낸 과정에서 나온 발언인 만큼 그 속내에 궁금증을 낳고있다.

대북전문가 상당수는 이 같은 북한의 발언을 두고 당분간 북한이 실질적인 국지도발을 할 가능성은 희박하다고 보면서, 향후 도발의 명분을 쌓기 위한 포석이라고 입을 모았다. 특히, 세월호 참사 이후 다소 대북이슈가 부각을 나타내지 못하는 않는 상황에서 북한은 말폭탄 위협으로 남북 갈등 분위기를 고취, 그 과정에서 대남 공격의 명분을 찾으려는 가능성도 배제할 수 없을 것으로 보인다.

북한 군부의 정통한 한 소식통은 14일 ‘데일리안’과의 통화에서 “북한이 ‘전민보복전’이라는 표현을 쓴 것은 지금 당장 국지전을 벌이겠다는 것 보다는 김민석 대변인의 말에 강하게 대응하기 위해 ‘전 인민을 동원해 보복하겠다’는 표현을 쓴 것일 뿐, 특정지어 어떤 도발의 유형을 의미하지는 않는다”고 밝혔다.

소식통은 이어 “다만, 김 대변인은 앞서 ‘북한은 없어져야 할 나라’라는 표현에 대해 이튿날 ‘북한 전체가 아니라 북한 정권의 행태에 대해 말한 것’이라며 북한 주민들을 제외시켰음에도 북한은 이를 묵인, 좀 더 강경한 목소리를 내기 위해 ‘전민보복전’이라는 말을 내세운 것”이라 주장했다.

실제로 김 대변인은 앞서 13일 정례브리핑을 통해 “북한은 빨리 없어져야 한다”는 전날 자신의 발언과 관련, “북한 전체가 아니라 북한 정권의 행태에 대해 말한 것”이라고 전한 바 있다.

그는 “국가는 기본적으로 국민을 보호하는 것인데 북한은 전혀 그렇지 않고 인권 유린도 마음대로 하고 어떤 때는 마음대로 처형도 한다”며 “2000만 북한 주민이 너무나 힘들고 우리도 마음이 안타깝지 않나. 조금 더 잘 됐으면 좋겠다는 차원에서 말했던 것”이라고 설명했으나 이날 오후 북한 국방위는 ‘전민보복전’까지 내세우며 대남위협 수위를 높였다.

이에 대해 박영호 통일연구원 통일정책연구센터소장은 “북한이 최근 말로는 전면전을 할 것처럼 하지만 당분간 그것을 시행하지는 못할 것으로 보인다”며 “지금 상황에서 북한으로서도 대대적인 대남위협을 할 명분은 사실상 없는 상태기 때문에 오히려 무인기나 천안함 사태를 부인하며 우리 국방부를 비난, 그 속에서 차츰 남북갈등 분위기를 이끌어 낼 가능성은 있어 보인다”고 말했다.

박 소장은 또 “아울러 최근 북한이 말폭탄을 쏟아내는 동시에 매체를 통해 김정은이 각종 군부대를 시찰하는 모습을 보이고 있다”며 “이는 대남강경 기조를 표출하는 한편, 그것을 통해 북한 내부적으로 강력한 김정은 체제를 다지려는 의도도 내재된 것 같다”고 설명했다.

아울러 북한의 이 같은 비난에 대해 남한 전체를 겨냥한 것 보다는 국방부에 대한 강력한 견제구로서 내놓았을 가능성이 높다는 의견도 제기됐다.

장용석 서울대 통일평화연구소 선임연구원은 “북한이 ‘전민보복전’이라는 용어까지 내놓은 점은 다소 우려스럽다”면서도 “하지만 이것이 우리 정부를 직접 타격하겠다는 의미보다는 북한이 정부와 국방부를 따로 분리해 전략적으로 접근하는 것 같다”고 말했다.

그는 그러면서 “가령, 북한 국방위는 뭉뚱그려 ‘전민보복전’을 내세운 반면, 북한의 대남기구인 조국평화통일위원회(조평통)은 김민석 대변인 교체를 요구하는 등 국방부에 대한 불만을 제기하고 있다”면서 “아마, 북한이 지금 전면적으로 남북갈등을 내세우기엔 명분이 없는 만큼 국방부에 대한 조치를 거듭 우리 측에 요구하면서 긴장의 수위를 높일 여지는 있어보인다”고 덧붙였다.

실제로 조평통은 14일 김민석 국방부 대변인의 발언에 대해 “정신착란적인 개나발”이라며 엄벌을 요구했다.

조평통 대변인은 14일 조선중앙통신을 통해 발표한 성명에서 우리 정부가 김 대변인을 엄벌에 처하지 않을 경우 “비싼 대가를 치르게 될 것”이라며 이같이 말했다.

조평통 대변인은 또 김 대변인의 발언에 대해 “주제넘게도 우리의 존엄 높은 체제를 감히 모독하는 미친 소리”라며 “괴뢰패당이 이번처럼 험악한 악다구니를 줴치기는 처음”이라고 비난하는 등 당분간 북한이 우리 국방부를 겨냥, 전면적인 대남도발 움직임을 감행할지 정부가 촉각을 세우고 있다.

한편, 정부는 14일 전날 북한 국방위원회가 ‘전민보복전’을 운운하며 위협한 데 대해 “매우 유감”이라고 비판했다.

박수진 통일부 부대변인은 이날 정례브리핑에서 “(북한이) 전민보복전 등 군사적 위협까지 서슴지 않는 데 대해 매우 유감스럽게 생각한다”며 “북한은 누구의 말을 시비하기에 앞서 그들 스스로 그동안 어떤 언행을 해왔는지를 돌아보고 반성해야 할 것”이라고 밝혔다.

그는 또 “북한은 그동안 우리 정부와 최고 당국자에 대해 몰지각하고 무분별한 비방 중상을 거듭해왔고 세월호 사고까지 불순한 정치적 목적에 이용하려는 저의까지 드러냈다”면서 “이런 행태는 우리 국민의 북한에 대한 불신과 분노만을 초래할 것임을 명심해야 한다”고 강조했다.