정봉주 "개딸·당원이 '명팔이'?…악의적 프레임" 해명

'이재명 팔이 척결 발언' 논란 수습 진땀

"이재명의 민주당은 계파 없는 민주당"

정봉주 더불어민주당 최고위원 후보가 12일 오전 국회 소통관에서 기자회견을 열어 '이재명팔이' 세력에 대한 문제의식과 대응 계획을 밝히고 있다. ⓒ뉴시스

'이재명 팔이 척결' 주장으로 더불어민주당 안팎에서 공세에 직면한 정봉주 최고위원 후보가 "당원들과의 이간질, 갈라치기를 경고한다"고 말했다. 이재명 당대표 후보 강성 지지층이 벌떼처럼 들고일어나 급기야 후보 사퇴·징계 요구로까지 논란이 확산되자 수습에 나선 것으로 보인다.

정봉주 후보는 13일 페이스북에 "이재명 후보를 간절히 지키고자 하는 개딸·당원들이 '이재명팔이'일 리가 있겠느냐"며 "장막 뒤에 숨어 이런 소중한 열정과 진정성을 악용하고, 이재명 이름 팔아 자신의 권력을 세우려는 몇몇 극소수 인사들, 오직 한줌 뿐인 이재명팔이에게 보내는 명백한 경고였다"고 주장했다.

앞서 정 후보는 전날 국회에서 기자회견을 열어 "통합을 저해하는 내부의 암 덩어리 '명팔이'(이재명 팔이)를 잘라내야 한다"며 "지금처럼 '이재명팔이' 무리들을 방치한다면 통합도, 탄핵도, 정권 탈환도 어렵다"고 강조했다.

'명팔이'로 특정한 인물을 거론하진 않았지만 "모두 아실 만한 인물"이라고 해석을 언론의 몫으로 돌렸다. 이에 당 안팎에서는 강성 친명(친이재명)계라는 추측이 나왔고, 제 발 저린 강성 당원들은 민주당 온라인 청원 등을 통해 정 후보 자진 사퇴 및 징계를 촉구하고 있다.

이처럼 논란이 확산되자 그는 "당원 여러분들이 살려주신 정봉주다. 당원대회 기간 중 김두관 후보의 '개딸' 발언에 대해 즉시 사과를 요구했던 바로 그 정봉주"라며 "틈만 나면 우리를 분열시키려는 이 악의적 프레임을 깨달라"고 호소했다.

그러면서 "이재명의 민주당은 계파 없는 민주당이어야 한다"며 "나는 이재명 대표 체제 민주당의 최고위원으로 지도부 모두와 함께 오로지 민주당의 승리를 위해 계파정치를 원천적으로 차단할 수 있는 문화와 제도를 만들어내겠다"고 당원들의 지지를 거듭 호소했다.