'오미크론' 공포 확산…靑, 민심 폭발 가능성에 촉각

"섣부른 위드코로나로 상황 악화" 비판 속출

'방역 실패' 논란 불거지면 국정동력 약화

ⓒ데일리안 홍금표 기자

청와대가 코로나19 신종 변이인 '오미크론' 확산에 촉각을 곤두세우는 모습이다. 정부의 단계적 일상 회복(위드 코로나) 시행 이후 코로나 확진자가 급증하고 있는 상황에서, 델타 변이보다 전파력이 강한 것으로 분석되는 오미크론 국내 출현이 민심 이반의 '기폭제'가 될 수 있어서다.

30일 정부에 따르면, 정부는 단계적 일상 회복 2단계 전환을 보류하고, 앞으로 4주간 특별방역대책을 시행키로 했다. 코로나 백신 추가 접종(3차) 대상도 18세 이상 모든 연령층으로 확대했고, 최근 방역 상황을 감안해 이 간격을 6개월에서 5개월로 단축했다. 특히 3차 접종까지 마쳐야 '접종 완료자'에게 부여된 방역패스를 유지할 수 있다.

정부가 이처럼 방역 방침을 변경한 건, 단계적 일상 회복 시행 한 달도 채 안 돼 확진자는 물론 위중증 환자와 사망자 수가 늘어나는 등, 방역 지표가 급격히 악화된 데 따른 것이다.

이를 두고 정치권 안팎에서 "정부가 섣부르게 단계적 일상회복을 시행해 상황을 더욱 악화시켰다"는 비판이 나온다. 야당은 "정부가 국민의 불안을 진정시킬만한 역량을 가지고 있는지 의문"이라고 지적했다. 오미크론까지 국내에 유입될 경우 정부를 향한 '방역 실패' 비판은 거세질 것이라는 관측이 제기된다.

이에 청와대는 관련 여론을 예의주시하고 있다. '코로나 대처 능력'이 문재인 대통령의 지지율을 떠받치고 있는 상황에서, '방역 실패' 논란이 불거질 경우 임기 말 국정동력이 급격히 약화할 수 있다.

다만 방역 지침을 '유턴'하는 건, 사회적 거리두기에 대한 국민적 피로도가 높은 상황에서 방역 실패를 자인하는 모양새가 될 수 있다. 단계적 일상 회복과 연말 특수로 숨통이 트인 자영업자들의 불만이 다시 폭발할 가능성도 크다. 청와대로서는 이러지도, 저러지도 못하는 상황에 놓였다는 분석이다.

문 대통령이 전날 '코로나19 대응 특별방역점검회의'에서 "지금까지와는 차원이 다른 또 다른 고비를 맞고 있다. 이 고비를 넘어서지 못하면 단계적 일상 회복이 실패로 돌아가는 더 큰 위기를 맞게 된다"면서도 "어렵게 시작한 단계적 일상 회복을 되돌려 과거로 후퇴할 수는 없는 일"이라고 말한 것도 이와 같은 고민이 담겨 있다는 해석이다.

정치권 관계자는 통화에서 "문 대통령이 '말년 없는 정부'를 표방하면서 남은 임기 국정 운영에 대한 자신감을 표출한 만큼, 국정 동력을 상실하지 않기 위해 방역 상황을 엄중히 살필 것"이라며 "코로나 확산세로 인한 민심 악화는 문 대통령의 레임덕 요인이 될 수 있다"고 말했다.

한편, 문 대통령 지지율은 30일 발표된 본보와 여론조사공정㈜의 정례조사에서 39%를 기록했다. 부정평가는 58.6%였다. (표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%p, 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조)