中 왕이, 美 겨냥해 “코로나 기원 규명 시도는 정치 공세”

아세안+3 외교장관회의서 ‘으름장’

中 노골적인 美 견제...불쾌함 표현

‘남중국해’에 中 주권과 권익 주장

왕이 중국 외교부장 ⓒ연합뉴스

중국이 노골적으로 미국 견제에 나섰다. 미국을 겨냥해 남중국해 문제에 개입하지 말라고 으름장을 놓는가 하면, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 기원 규명 시도 역시 ‘정치 공세’라고 날을 세웠다.

4일 중국 외교부 홈페이지에 따르면 왕 부장은 전날 화상으로 개최된 아세안+3(한중일) 외교장관회의에서 “각국이 (코로나19) 기원 규명의 정치화 도모에 반대하고, ‘정치 바이러스’가 기원 규명 연구를 침해하는 것에 저항하고, 미래의 위험을 방지하고, 글로벌 공공 보건 안전을 지켜내는데 협력하기를 희망한다”고 말했다.

미국 측이 중국 우한 바이러스 연구소의 코로나 바이러스 유출설을 지속 제기하고, 세계보건기구(WHO)가 중국에 대한 2차 조사를 하려 하는 등의 상황을 코로나19 기원 규명의 ‘정치화’로 규정하며 반대하는 대열에 가세할 것을 요청한 것이다.

중국 외교부는 전날에도 대변인이 기자의 질문에 답하는 형식으로 홈페이지에 올린 글에서 미국 하원의원이 최근 제기한 코로나19 우한 연구소 유출설에 대해 “완전히 날조된 거짓말과 왜곡된 사실에 기반하고 있다”며 “우리는 결연히 반대하며 강렬하게 규탄한다”고 불쾌함을 드러냈다.

3월 21일 필리핀 해상경비대가 제공한 사진으로, 220여척의 중국 선박이 남중국해 영유권 분쟁 수역 내에 정박해 있는 모습이 담겨있다.ⓒAP=뉴시스

왕 부장은 또한 국제사회에 1억회분 이상의 코로나19 백신을 추가 기여하겠다고 밝혔다. 그는 “중국은 지금까지 외국에 7억5000만회분을 초과하는 백신을 제공했다”며 “향후 4개월간 코백스(COVAX·코로나19 백신 공동 구매 및 개도국 백신 지원 프로젝트)에 1억1000만회분의 백신을 제공하겠다”고 말했다.

이어 “향후 3년간 30억달러(약 3조4000억원)의 국제 원조를 추가로 제공할 것”이라고 덧붙였다. 코로나19 대응 차원에서 글로벌 백신 공급을 두고 국제사회에 대한 중국 영향력을 확대하려는 움직임을 보여준 것으로 해석된다.

왕 부장은 동남아 국가와 갈등을 빚고 있는 남중국해에 대해서도 중국의 주권과 권익을 주장했다. 왕 부장은 “남중국해에서 중국의 주권과 권익은 유엔해양법협약을 포함한 국제법에 부합한다”며 “중국은 앞으로 일관된 입장을 견지할 것”이라고 강조했다.

그러면서 미국을 겨냥해 “남중국해는 강대국 갈등의 각축장이 아니다. 개별 역외국가가 지역 평화와 안정의 양호한 국면을 깨는 것을 허용할 수 없다”라며 “중국과 아세안의 공동 노력으로 남중국해 상황은 전반적으로 안정을 유지하고 있으며 항행 및 비행의 자유는 법에 따라 보호받고 있다”고 평가했다.

앞서 로이드 오스틴 미 국방장관은 지난달 싱가포르·베트남·필리핀 등 동남아 국가들을 순방하면서 남중국해에 대한 중국의 주장은 국제법상 근거가 없다며 “국제법에 따라 남중국해 연안국의 권리를 계속 지지할 것”이라고 밝힌 바 있다. 또한 영국 등 미국의 동맹국들도 잇따라 남중국해에 군함을 보내며 중국 견제에 동참하고 있다.

왕 부장의 이번 발언은 미국의 ‘남중국해 압박’에 물러서지 않겠다는 입장을 보여준 것으로 풀이된다.