가라앉지 않는 '김외숙 책임론'…민정 아닌 인사수석 저격 왜?

金, 문대통령과 '30년 호흡' 맞춘 최측근 중의 최측근

靑, 추천·검증 나뉘어 金에만 책임 묻기 어렵단 인식

김외숙 청와대 인사수석 ⓒ뉴시스

청와대의 잇단 인사 실패로 제기된 김외숙 인사수석 책임론이 가라앉지 않고 있다. 청와대가 김기표 전 반부패비서관에 이어 김한규 정무비서관까지 부동산 투기 의혹이 불거졌는데도, 김 수석에게 책임을 묻기 어렵다는 인식을 보이면서다.

청와대는 30일 정치권에서 제기되는 김 수석 경질론을 검토하지 않고 있다. 공직자 임명 과정에서 인사수석의 역할은 '추천'이고, 추천된 인사에 대한 '검증'은 민정수석이 맡는 만큼, 김 수석에게 모든 책임을 지울 수는 없다는 것이다. 특히 비서관급 인사는 인사수석실이 아닌 총무비서관실이 주도하기 때문에 인사에 관여한 청와대 참모들의 '연대 책임'이라는 설명이다.

청와대 고위 관계자는 "청와대 검증 시스템은 완전하지 않다는 말씀드리며, 비판은 계속 겸허하게 수용한다는 말씀을 다시 한 번 유지한다"며 "그 당시에 저희들이 검증 과정에서 확인할 수 있는 것은 거듭 말씀드리지만 본인이 예를 들어서 적극적으로 이야기하지 않는 부분, 이런 부분까지를 청와대의 검증 시스템이 알 수는 없다"고 말했다.

청와대는 김 수석이 문 대통령의 신임을 받고 있는 최측근 인사라는 점에서 과도한 공격을 받고 있다고 보는 분위기다. 김 수석은 1992년 당시 노무현·문재인 변호사의 합동법률사무소인 '부산'에서 인권변호사로 활동했다. 김 수석은 이 때부터 현재까지 문 대통령과 30년 간 호흡을 맞춰온 최측근 중의 최측근이다.

야권은 김 수석이 검증을 담당하지 않았어도, 문제가 있는 인사를 추천했다는 것만으로도 경질해야 한다는 주장이다. 김기현 국민의힘 원내대표는 지난 28일 최고위원회의에서 "인사가 '만사'라는데 김 수석에 의해 그동안 진행됐던 인사는 '망사' 투성이"라며 "김 수석의 무능은 국민들의 짜증을 불러일으키고 있다"고 비판했다.

'조국 흑서'의 공동 저자인 서민 단국대 의대 교수는 29일 페이스북에 "다음 생애에는 나도 문 대통령 같은 주군을 만날 수 있기를"이라며 문 대통령의 인사 원칙을 에둘러 비판했다.

여당에서도 김 수석이 인사 참사에 대한 책임을 져야 한다는 지적이 공개적으로 나오는 상황이다. 더불어민주당 송영길 대표와 백혜련 최고위원은 최근 청와대의 인사 검증 시스템을 문제 삼으면서 김 수석의 경질을 요구했다.

참여연대도 28일 논평을 내고 "문 대통령은 거듭되는 인사검증 실패에 대한 비판을 무겁게 받아들이고 인사수석과 민정수석 등 이번 인사의 책임자들을 문책하고, 인사검증시스템을 점검해야 "(김 전 비서관의) 경질은 당연하나, 이것으로 끝낼 일이 아니다. 청와대는 또 다시 명백하게 인사 검증에 실패했다"라고 지적했다.