윤석열 겨냥한 파상공세…최대 위기에 尹도 강경 대응 선회

'살라미'처럼…22일엔 'X파일 목차' 뿌려져

끝 안보이는 흠집내기에 무대응→강경대응

최재형·유승민 부상 '선수교체론' 의식한듯

"정치공작·불법사찰" 주장…지지 결집 시도

윤석열 전 검찰총장 ⓒ데일리안 박항구 기자

윤석열 전 검찰총장을 겨냥한 'X파일' 파상공세가 전개되고 있다. 사실상의 정계 입문 이후 최대 위기에 봉착한 윤 전 총장도 종래의 무대응 기조에서 강경 대응으로 급선회하는 모습이다.

22일 정치권에는 '윤석열 X파일(목차)'이라는 제목의 PDF 파일이 유포됐다. 이 파일은 10개의 대목차와 수십 개의 소목차로 구성돼 있는데, 정작 본문은 시작될 무렵인 6쪽에서 끊겨 있다. 명확한 실체는 없이 궁금증만 증폭시키는 '작전'의 색채가 역력하다는 분석이다.

지난 19일 장성철 공감과논쟁 정책센터 소장에 의해 '윤석열 X파일'이 처음 공론화된 이후, 연일 윤 전 총장에게 타격이 가는 일들이 이어지고 있다. 'X파일'과는 관련이 없다지만 20일에는 이동훈 전 조선일보 논설위원이 대변인에서 전격적으로 물러났다. 이날은 'X파일 목차' 유포와 함께 CBS노컷뉴스에 의해 윤 전 총장 장모의 도이치모터스 주가조작 연루 의혹이 보도됐다.

더욱 심각한 것은 마치 '보이지 않는 손'에 의해 '살라미 전술'이 펼쳐지는 것처럼 파상공세의 끝이 보이지 않는다는 점이다. 처음 '윤석열 X파일'을 공론화한 장 소장은 이날 유포된 'X파일 목차'에 대해 "내가 본 것과는 다르다"고 말했다. 앞으로도 계속해서 '진짜'를 자처하는 괴문건들이 유포될 가능성이 엿보이는 대목이다.

이에 따라 윤석열 전 총장도 강경 모드로 급선회했다. 윤 전 총장은 이날 이상록 대변인을 통해 "출처불명 괴문서로 정치공작을 하지 말고 진실이라면 내용·근거·출처를 공개하기 바란다"며 "진실을 가리고 허위사실 유포와 불법사찰에 대해 책임을 분명히 해야 한다"고 말했다.

지난 20일에는 이 대변인을 통해 "대응하지 않겠다"고 밝혔지만 이틀만에 기조를 바꿔 정면 돌파에 나선 것이다.

자신이 대선후보로 나서야할 야권이 'X파일' 논란으로 인해 혼란에 빠지면서 '대표선수 교체론'까지 거론되는 상황을 의식한 것으로 보인다. 자칫 대권도전 선언을 공식적으로 해보기도 전에 차기 대권 지지율이 빠지면서 구심력을 상실할 수 있다는 위기감을 느낀 게 아니냐는 관측이다.

실제로 국민의힘에서는 윤 전 총장이 'X파일' 논란을 조기 진화하지 못하면서 윤 전 총장을 대체할 수 있는 다른 대권주자들로 시선이 분산되고 있다. 당장 최재형 감사원장이 공교롭게도 'X파일 논란'이 터지기 전날인 지난 18일에 국회 법제사법위원회 전체회의에 출석해 대권도전 가능성을 열어놓았다.

원희룡 제주도지사는 이날 켄싱턴호텔에서 싱크탱크 '원코리아 혁신포럼' 출범식을 열었다. 이 자리에서 원 지사는 우량주, 당밖의 대권주자는 작전주로 비유하는 말이 나오기도 했다.

유승민 전 의원은 JTBC가 리얼미터에 의뢰해 19~20일 실시한 여론조사에서 14.4%의 지지율로 뛰어오르며, 윤 전 총장(35.4%)에 뒤이어 야권 2위가 됐다. 일각에서는 오세훈 서울시장의 등판론까지 거론된다. 여론조사와 관련해 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

국민의힘 의원들 사이에서도 "대선을 완주하기 어렵게 돼가는 것이 아니냐"는 우려부터 "매도 먼저 맞는 게 낫다"는 말까지 다양한 반응이 나오고 있다. 한 초선 의원은 "당이 대권주자 없는 빈집처럼 비쳐지다보니 당밖에 있는 수많은 사람들에게 자신이 문을 밀고 들어와 집을 차지할 수 있다는 꿈을 꾸게끔 하고 있다"며 "당내 대권주자를 키워 자강해야 한다"고 말하기도 했다.

이러한 혼란 속에서 윤석열 전 총장이 이날 '정치공작' '불법사찰' 등의 표현을 쓴 점이 주목된다. 윤 전 총장은 이상록 대변인을 통해 "(X파일이) 집권당에서 개입해 작성한 것이라면 명백한 불법사찰"이라고 성토했다.

국민의힘의 한 의원은 이와 관련 "이러한 표현은 이른바 서초동 문법이라기보다는 전형적인 여의도 문법"이라며 "자신이 휘말린 'X파일 논란'에 집권 세력이 개입한 불법사찰이라는 프레임을 씌우면서 보수층을 결집하려는 의도 같다"고 바라봤다.