[처럼③] 결과는 윤미향처럼

당선인 신분에서 충격적 의혹 터진 윤미향

꿋꿋하게 국회 입성해 '공룡 여당'의 비호 받아

30년 활동의 결과 '나와 내 가족' 배만 채웠나

윤미향 더불어민주당 의원이 당선인 시절인 지난 5월 29일 오후 서울 여의도 국회 소통관 기자회견장에서 정의기억연대(정의연) 활동 당시 회계 부정 등 각종 의혹과 관련해 입장을 밝히는 기자회견을 갖고 있다. ⓒ데일리안 홍금표 기자

윤미향 더불어민주당 의원에 대한 논란이 불거진 것은 그가 당선인 신분이었던 지난 5월이다. 30년 동안 일본군 위안부 피해자 할머니들을 위해 일해왔다는 것을 공적으로 민주당의 비례 당선인이 된 그가 실은 피해자 할머니들을 이용하기만 했다는 증언이 나오며 세상이 발칵 뒤집힌 것이다.

피해자인 이용수 할머니는 윤미향 전 정의연 이사장이 국회의원 당선인 신분이 되자, 5월 7일 기자회견을 열고 수요집회를 통해 걷힌 기부금의 용처에 대해 의문을 제기했다. 이 할머니는 "수요집회에 가면 학생들이 용돈을 모아 돈을 낸다. 학생들은 전국의 (위안부 피해자) 할머니를 위해 돈을 내지만, 할머니들에게 쓰인 적은 없다"고 했다.

이 할머니의 증언은 사회적으로 큰 파장을 일으켰다. 30년 동안 위안부 피해자 할머니들을 위해 일한 줄 알았는데, 알고 보니 자신의 배를 채운 것 아니냐는 의혹은 국민들에게 충격 그 이상이었다.

그럼에도 '윤미향 당선인'은 보란듯이 버티기에 성공했다. 문재인 대통령은 침묵했고, 더불어민주당은 그를 감싸 안은 덕분이었다. 윤미향 의원은 21대 국회 개원 직전인 지난 5월 29일 국회에서 송갑석 민주당 대변인은 대변하고 의혹 해명 기자회견을 가졌다. 이렇게 버틴 끝에 사실상 21대 국회의원 중 가장 큰 주목을 받으며, 혹은 악명을 떨친 뒤 국회에 입성했다.

윤미향, 사기·횡령·배임 혐의로 기소됐지만 끄떡 없었다
당은 이례적 비호하고 핵심 증인은 '극단적 선택'

지난 6월 10일 서울 종로구 일본대사관 인근 1443차 수요시위 옆에서 정의연 해체 및 윤미향 구속을 촉구하는 집회가 열리고 있다. ⓒ데일리안 류영주 기자

결국 윤 의원은 국회의원 신분으로 지난 9월 검찰에 기소됐다. 검찰은 윤 의원이 한국정신대문제대책협의회(정대협·정의기억연대 전신) 대표 등으로 근무하며 3억여원의 국고·지방 보조금을 거짓 신청·수령하고, 위안부 관련 모금액 중 1억여원을 횡령한 것으로 파악했다. 윤 의원에게는 보조금관리법 위반, 사기, 준사기, 기부금품법 위반, 업무상횡령 및 배임 등 6개 혐의에 8개 죄명이 적용됐다.

그럼에도 윤 의원은 끄떡도 하지 않았다. 도덕적으로 문제가 된 사안으로 인해 기소가 됐음에도 민주당 지도부는 그를 징계하거나 제명하지 않았다. 당의 이런 방침에 따라 여권에서는 그에 대한 비호가 이어졌다.

이는 부동산 실명제 위반, 명의 신탁 위반 의혹으로 제명된 양정숙 의원이나 재산신고 누락 논란으로 제명된 김홍걸 의원, 이스타항공 대량 해고 사태에 대한 책임론에 자진 탈당한 이상직 의원의 경우와는 매우 대조적인 것이다.

이뿐만이 아니다. 윤 의원 관련 의혹에 대한 수사 및 재판 진행 과정에서도 이례적인 일은 계속됐다.

지난 6월 8일에는 위안부 쉼터 소장이 극단적 선택을 해 세상을 떠났다. 정의기억연대(정의연)이 운영하는 위안부 쉼터에 머물던 길원옥 할머니가 '정부로부터 받은 후원금이 누구도 모르게 통장에서 빠져나갔다'는 의혹을 제기했고, 검찰이 수사를 진행하던 상황에 결정적 인물이 세상을 등진 것이다.

지난 11월 11일에는 윤 의원의 사건을 담당하고 있던 이모 부장판사가 동료들과 회식하던 중 쓰러져 숨지는 일도 발생했다. 그는 강남구의 한 식당 인근에서 쓰러진 채로 발견돼 병원으로 옮겨졌으나 당일 사망했다.

윤미향 30년 활동의 유일한 승자는 '윤미향과 그 가족' 뿐

'윤미향 사태'의 결말은 아직 알 수 없다. 윤 의원에 대한 재판은 현재진행형이다. 다만 그의 지금까지의 삶은 순탄 그 자체였다. 그는 30년 간의 활동을 공적으로 삼아 대한민국의 헌법기관이 되었다.

'활동가'로 살아온 지난 30년도 풍족하고 넉넉했다. 윤 의원은 지난 30년 동안 재산을 차곡차곡 모아 내 집 마련에 성공하고 3억 원이 넘는 예금도 보유했다. 수억 원이 드는 딸의 유학비도 어렵지 않게 마련했다. 쏟아지는 의혹과 검찰 기소에도 여당의 비호 덕에 '국정조사'도 무사히 피해갔다.

반면, 사실상 윤 의원을 국회의원으로 만들어 준 위안부 피해자 할머니들은 아무것도 얻지 못했다. 정부에 등록된 240여 명의 피해 할머니 대부분은 일본의 사죄와 배상을 받지 못하고 생을 마감했고, 남은 생존자는 17명 뿐이다.