이용호 "지역구도 타파해 당 탈바꿈시키겠다"…원내대표 첫 출사표

與. 원내대표 경선 첫 출마선언

호남 출신으로 변화·외연확대 방점

이용호 국민의힘 의원이 15일 서울 여의도 국회 소통관에서 기자회견을 열고 원내대표 출마 선언을 하고 있다. (공동취재사진) ⓒ데일리안 홍금표 기자

이용호 국민의힘이 15일 "계파를 파괴하고, 선수를 파괴하고, 지역구도를 타파해 새로운 모습으로 당을 탈바꿈시켜야 한다"며 국민의힘 원내대표 출마를 선언했다. 국민의힘 원내대표 선출 공고 뒤 첫 출마 선언이다.

이 의원은 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "국민의힘이 호남이 지역구이며 실용적이고 중도보수적인 이용호를 선택하는 것만으로도 국민의힘은 국민에게 신선한 충격을 줄 것이라고 외람되지만 자신 있게 말씀드릴 수 있다"며 이같이 말했다.

전북 남원·임실·순창이 지역구인 이 의원은 "제가 국민의힘에 입당해 느낀 것은 우리 국민의힘 선후배 의원님들이 다들 점잖고 훌륭한 분들이라는 것이다. 다만 한 가지 아쉬운 점은 위기에 민감하지 않다는 점"이라며 "절대 불리한 국회 지형 속에서 국민의힘은 책임감 있는 하나가 되기보다는 내분과 혼란에 빠지며 점차 국민의 신뢰를 잃어가고 있다"고 지적했다.

이어 "위기일수록 치열한 토론과 경쟁을 통해 새로운 리더십을 만들어 국민께 희망을 보여주는 게 살아 있는 정당의 모습"이라면서 "국민의힘이 변화를 두려워한다면 우리는 1년 6개월여 남은 총선에서 국민으로부터 외면당할 것"이라며 변화와 외연 확대에 방점을 찍었다.

이 의원은 무엇보다 "재선 의원이지만 국회의원 두 번의 낙선 경험, 오랜 정치부 기자 경험 등 풍부한 정치 현장에서 경험과 정치력을 갖추고 있다고 자부한다"며 "싸울 때가 언제이고 타협할 때가 언제인지 잘 알고 있다. 정치인의 도리, 품격이 어떠해야 하는지 알고 있다"고 강조했다.

그러면서 "국민의힘의 변화를 원하면 국민의힘 변화의 상징 이용호를 선택해 달라. 차기 총선 승리를 통한 윤석열 정부의 성공, 대한민국의 정상화를 바란다면 국민의힘 외연 확장의 상징인 저를 선택해 달라"고 호소했다.