한국 남자럭비대표팀, 9일 ‘2022 아시아 럭비챔피언십’ 결승전 참전

홍콩과 ‘2022 아시아 럭비챔피언십’ 결승전 진행

한국 대표팀 최종 우승 시 20여년 만에 쾌거

7일 인천 남동구 아시아드 럭비 경기장에서 열린 '2022 아시아 럭비챔피언십 결승전 사전 기자간담회'에서 한국과 홍콩 선수들이 기념촬영을 하고 있다. ⓒ 데일리안

대한럭비협회는 오는 9일 인천 남동구 아시아드 럭비 경기장에서 열리는 ‘2022 아시아 럭비 챔피언십’ 결승전에 한국 남자 럭비 국가대표팀이 출전한다고 7일 밝혔다.

아시아 럭비 챔피언십은 아시아럭비연맹이 주관하는 국제대회로 지난 1969년 처음 개최됐다.

이번 아시아 럭비 챔피언십에서 한국 대표팀의 최종 결승 상대는 홍콩으로 세계랭킹 22위에 이름을 올리고 있다. 홍콩의 경우 아시아 럭비 챔피언십에서 두 차례(2018년, 2019년) 우승한 전력이 있으며 선수 대부분이 귀회한 영국인으로 구성돼 있다는 것이 특징이다.

세계랭킹 30위인 한국 대표팀은 역대 아시아 럭비 챔피언십에서 총 5차례(1982년, 1986년, 1988년, 1990년, 2002년)의 우승컵을 들어올린 바 있다. 한국 대표팀의 경우 최근 준결승전 상대인 말레이시아와의 결전에서 55-10으로 대승을 거두었으며 홍콩과의 경기 전적은 16승 18패(2019년 기준)이다.

이번 아시아 럭비 챔피언십에서 한국 대표팀이 홍콩을 꺾고 최종 우승컵을 들어 올릴 경우 한국 대표팀은 오는 23일 호주에서 ‘2023 프랑스 럭비 월드컵’ 출전권을 두고 통가와 결전을 벌이게 된다. 100여년의 한국 럭비 역사상 ‘최초의 럭비 월드컵 진출’이라는 전례 없는 기록에 한 발 더 다가서게 되는 것이다.

한국 대표팀의 진출이 전무했던 럭비 월드컵은 전 세계에서 축구 월드컵, 하계 올림픽과 함께 세계 3대 스포츠 이벤트로 손꼽힌다. 지난 ‘2019 일본 럭비월드컵’ 경기는 전 세계 8억5700만명이 시청했고, 요코하마 스타디움에서 열린 결승전에는 무려 7만103명의 관중이 입장할 만큼 세계적인 인기를 얻고 있다.

대한럭비협회 최윤 회장은 “남아공 럭비 세븐스 월드컵 진출에 성공하며 탄력을 받은 우리 대한민국 럭비 국가대표팀이 20년 만에 다시 ‘아시아 럭비 챔피언십’ 우승컵을 들어 올릴 절호의 기회를 맞이했다”며 “특히 이번 아시아 럭비 챔피언십 최종 우승에 성공할 경우 100여년의 한국 럭비 역사상 한 번도 밟아보지 못했던 2023 프랑스 럭비 월드컵 출전에 한 발 더 다가서며 또 하나의 기적을 실현하는 감동의 스토리를 선사해줄 것이라 믿어 의심치 않는다”고 말했다.

이어 “오는 9일 열리는 대한민국-홍콩과의 2022 아시아 럭비챔피언십 최종 결승전도 승패를 떠나 이러한 럭비 정신을 마음껏 발휘하며 서로의 노력을 격려하고 우정을 나누는 그야말로 ‘노사이드’의 현장 자체가 되기를 바란다”고 덧붙였다.

아울러 최윤 회장은 이번 아시아 럭비 챔피언십이 한국 럭비의 중흥을 이끄는 계기가 되길 바란다는 뜻을 내비쳤다.

그는 “이번 아시아 럭비 챔피언십이 계기가 되어 럭비경기 시청은 물론, 한국 럭비의 존재조차 인지하지 못한 더 많은 스포츠 팬들에게 ‘한국 럭비’라는 스포츠 종목을 알리고 럭비의 참 매력을 폭 넓게 전하는 계기가 되길 바란다”며 “저희 24대 집행부와 사무국은 우리 선수들이 최고의 환경에서 최고의 퍼포먼스를 선보일 수 있도록 전방위적인 대회 서포트에 만전을 기할 예정”이라고 말했다.