1.25% 금리 인상 임박...새해 첫 금통위 ‘촉각’

14일 금통위서 금리 인상 여부 결정

물가 오름세 지속...1.5~1.75% 전망

한국은행 별관 ⓒ 한국은행

올해 첫 기준금리를 결정짓는 한국은행 금융통화위원회(금통위)가 내주 열린다. 한은이 지난해 두 차례 기준금리를 연 1.0%까지 끌어올린만큼, 이번에도 추가 인상이 유력하게 점쳐진다. 시장은 올해 최소 금통위가 기준금리를 1.5% 이상까지 올릴 것이라는 전망이다.

6일 금융권에 따르면 오는 14일 열리는 통화정책방향 결정회의에서 금통위는 0.25%p의 추가 기준금리인상을 단행할 것이라는 관측이 지배적이다. 3%대에 달하는 소비자 물가 상승 압력 확대, 사상 최대 수준으로 불어난 가계부채와 과열 자산 등의 금융불균형이 아직도 해소되지 않기 때문이다. 특히 국내 경제가 회복 국면에 들어선 상황에서도 물가 상승세는 진정세를 보이지 않고 있다. 통계청이 발표한 지난해 소비자 물가 상승률은 2.5%로 정부의 예상을 뛰어넘는 수준이며, 10년만에 최고 상승률을 기록했다.

여기에 미국 연방준비제도가 지난해 말 테이퍼링(채권매입 축소)을 조기 종료하면서, 미국의 금리 인상 시계도 빨라졌다. 미 연준이 오는 3월 첫 금리인상에 돌입해 연내 3차례 금리를 올릴 것이라는 전망도 나온다. 미국과의 금리 격차는 자본 이탈 등으로 이어지는 만큼 한국의 기준금리 인상 명분 또한 커진 상황이다.

한은은 재차 금리 인상 가능성을 시사해왔다. 이주열 한은 총재는 지난해 11월 기준금리를 연 1.0%까지 끌어올린 뒤에도 “여전히 완화적인 수준”이라고 밝혔으며, 올해 들어서도 “경제 상황 개선에 맞춰 통화정책의 완화 정도를 적절히 조정할 것”이라며 추가 조정 시기는 성장과 물가 흐름을 면밀히 점검하는 가운데 금융불균형 상황과 주요국 통화정책 변화를 함께 짚어가며 판단하겠다“고 강조했다.

최근 범금융권 신년인사회 신년사를 통해서는 “경기회복세가 이어지면서 전반적인 차주의 채무상환능력은 개선되겠지만 금융완화조치의 정상화 과정에서 과도한 레버리지와 업황 부진에 직면해 있는 일부 가계 및 자영업자를 중심으로 신용위험이 확대될 가능성이 있다"고도 언급했다. 이는 금리 인상에 따른 레버리지를 우려한 것으로 이달 금통위에서 기준 금리를 올리겠

다는 의지가 담긴것으로 읽혀진다.

기준금리 추이 그래프 ⓒ 뉴시스

사회적 거리두기 장기화에 따른 경기 둔화 가능성, 대통령 선거(3월9일) 등의 이벤트로 갈수록 한은이 금리 인상 카드를 꺼낼 여력이 부족하다는 분석도 나온다. 다음달 24일 예정된 금통위에서는 대통령 선거를 앞둔 만큼 시기상 금리 인상을 단행하기 부담스러울 것이라는 관측이다.

안재균 신한금융투자 연구원은 최근 보고서를 통해 “1월 소비자물가지수(CPI)가 3%대 상승률이 예상되는 만큼 물가 안정을 위한 1월 추가 금리 인상 명분이 높다”며 “1월 인상 이후 통화정책 시선은 성장 흐름으로 이동하며 상반기 말까지 금리동결을 통한 경제 성장세 지원에 나설 것”으로 예상했다.

일각에서는 1분기와 3분기 인상을 예상하기도 한다. 하나금융경영연구소는 올해 두 차례 인상으로 기준금리 종착점이 1.75%가 될 것으로 내다봤다. 자본시장연구원은 물가 상승 압력 등으로 한은이 총 세 차례 금리를 올릴 가능성이 있다고 보았다.

한편 금리인상이 기정 사실화된 만큼 차주들의 이자 상환 부담도 커질 전망이다. 코로나19 사태와 초저금리 기조가 2년 가까이 이어지면서, 예금은행의 가계대출 변동금리 비중은 82.8%(지난해 11월 기준)로 8년만에 최고치를 기록한 상황이다. 본격 금리 상승기에 진입하면서 변동금리 차주들의 발등에 불이 떨어진 셈이다.

기준금리가 1%p 오르면 가계 이자 부담은 약 12조5000억원 증가한다. ‘영끌(영혼까지 끌어모음)’, ‘빚투(빚내서 투자)’ 열풍에 과도하게 대출을 받은 차주들이 경제 뇌관으로 작용할 수 있다는 우려다.