[선택2022] '실용 대 원칙' 이재명과 윤석열의 다른 상징

실용주의자 면모 강화하는 이재명

野 ‘말 바꾸기’ ‘포퓰리스트’ 비판

문재인 정부 심판론 상징 윤석열

與 ‘과거세력’ ‘보복세력’ 규정

이재명 더불어민주당 대선 후보가 31일 서울 여의도 중앙당사에서 소확행 국민공모 캠페인 기자회견을 하고 있다. (공동취재사진) ⓒ데일리안 박항구 기자

대선은 새로운 시대를 여는 분수령이다. 말도 많고 탈도 많은 대선이지만, 결국 승리는 시대정신을 주도하는 세력이 가져간다는 뜻이다. 시대정신은 각 후보들의 ‘상징’으로 구체화되며 표심을 가르는 핵심 기준이 된다.

이재명 더불어민주당 후보가 내세우는 상징은 ‘실용’이다. 명분보다 실리를 중시하며, 필요하다면 자신의 주장을 굽히는 것도 주저하지 않는다. 전 국민 재난지원금을 철회했으며, 브랜드 정책 중 하나인 ‘국토보유세’와 관련해서도 “국민이 반대하면 밀어붙이지 않겠다”고 했다.

공약도 추상적인 담론이나 방향성보다는 다양한 범위에 구체적인 방법론을 담았다. △GMO 완전표시제 △확률형 아이템의 투명한 정보 공개 △동물병원 표준수가제 도입 등이 그 예다. 지난 11월 민주당의 대선 후보로 선출된 이후 직접 발표한 크고 작은 정책만 50개에 달한다.

‘다주택자 규제’로 요약되는 문재인 정부의 부동산 정책도 하나하나 뒤집었다. “정책은 이념과 가치가 아니라 국민의 필요와 뜻에 따라야 한다”는 명분을 내세웠다. 민주당 선대위는 ‘앞으로, 제대로’ ‘나를 위해, 이재명’이라는 새로운 캐치프레이즈와 슬로건으로 ‘실용’이라는 이 후보의 상징을 강화했다.

하지만 급격한 메시지 전환은 ‘말 바꾸기’ 논란을 초래하기도 했다. 광주·전남서 “적폐세력의 부활을 막아야 한다”고 하고, 대구·경북에 가서는 “삼저 호황을 이용해 경제가 제대로 움직일 수 있도록 한 건 성과”라며 전두환 공과론을 펼친 것이 대표적이다. ‘표’만 된다면 무슨 말이든 한다는 비난을 피하기 어려운 대목이다.

무엇보다 ‘실용’이 지금까지 이 후보의 상징과 차이가 커 혼란스럽다는 내부 비판도 적지 않다. ‘이재명은 합니다’로 요약되듯 이 후보는 불도저 같은 추진력을 강조해왔고, 기본소득은 물론이고 선명성 강한 단어를 사용하며 ‘급진좌파 정치인’으로 분류됐었던 게 사실이다.

이는 야권의 공격을 받는 가장 약한 고리가 되고 있다. 윤석열 국민의힘 후보는 “우리 사회가 나아갈 길은 당연히 ‘고신뢰 사회’이고, ‘고신뢰 사회’로 가기 위해서는 무엇보다 정치 지도자, 특히 대통령의 신뢰가 중요하다”며 “우리 사회처럼 정치적인 분열이 심각한 사회에서 ‘신뢰’를 잃으면 치명적인 약점이 된다”고 지적했다.

윤석열 국민의힘 대선 후보가 국민의힘 대구광역시당에서 열린 국민의힘 대구 선대위 출범식에서 연설을 하고 있다. ⓒ데일리안 홍금표 기자

이 후보의 실용에 맞서 윤 후보가 내세우는 상징은 ‘원칙’이다. 이전 정부의 실정이 다음 정부의 시대정신으로 투영된다는 점에서 문재인 정부와 관련이 깊다. △월성1호기 조기 폐쇄 △법무부 장관의 빈번한 수사 지휘 △김학의 출국금지 등 사건에서 문재인 정부는 법치주의를 외면하고 ‘절차적 정당성’을 무너뜨렸다는 비판을 받았다.

윤 총장은 ‘살아있는 권력’에 맞서 청와대의 울산시장 선거개입 의혹부터 차기 대선주자로 꼽히던 조국 전 법무부 장관까지 수사 선상에 올리며 물러서지 않았다. 이는 야권의 대여투쟁 불씨가 살아나는 결정적인 계기가 됐다. 뿐만 아니라 ‘박근혜 전 대통령을 감옥에 보낸 검사’라는 타이틀에도 불구하고 전통적 보수층의 지지를 받아 제1야당의 후보로 올라서는 원동력이 됐다. 민주당의 한 의원은 “후보의 이력과 상징이 일치했을 때 나오는 파괴력”이라고 평가했다.

1일 신년 메시지에서도 윤 후보는 “이번 정권교체는 무너진 공정과 상식을 바로 세우는 첫걸음”이라며 “부패하고 무능한 정권을 심판하고, 반드시 정권교체를 이뤄내야 한다”고 거듭 강조했다.

문제는 ‘원칙’이라는 상징성이 미래 비전을 보여주기에 한계가 있다는 점이다. 민주당이 ‘과거 세력’ ‘보복 세력’이라는 프레임으로 공세를 펼치는 지점이다.

이재명 후보는 이날도 “보복과 정쟁이 난무하는 과거로 돌아가느냐, 통합과 경제부흥의 미래로 가느냐를 결정하는 힘은 국민에게서 나온다”며 “사적 감정에 의한 보복이나 과거에 대한 평가를 하고 있기에는 우리가 가진 위기가 너무 크다”고 주장했다.