[국감 2021] 권덕철 "남자 간호사 군 대체복무 필요성 공감"

남자 간호대생 2만3000명…국방부, 병역자원 감소로 난색

강병원 "졸업 후 공중보건 간호사 입대하면 공공의료 기여할 것"

권덕철 보건복지부 장관이 6일 국회에서 열린 보건복지위의 국정감사에 출석해 의원 질의에 답변하고 있다. ⓒ공동취재사진

권덕철 보건복지부 장관은 7일 남자 간호대학생의 공중보건간호사 군 대체복무 문제에 대해 "공중보건간호사 도입 필요성에 공감한다"며 "국방부와 협의해 나가겠다"고 밝혔다.

권 장관은 7일 국회 보건복지위원회의 복지부 국정감사에 출석해 '의사, 한의사, 치과의사와 달리 남자 간호사는 대체복무가 안 된다. 남자 간호사도 군 대체복무를 하면 국가 공공의료에 도움이 되지 않겠느냐'는 더불어민주당 강병원 의원의 질의에 이같이 답했다.

권 장관은 "지역 간 의료격차가 있어 병역의무뿐만 아니라 취약지에서 국민의 생명을 보호하는 업무도 굉장히 중요할 것으로 생각한다"며 "국방부에서 병역자원 감소 문제를 고민하는 만큼 이 부분을 같이 종합적으로 검토하겠다"고 말했다.

이날 강 의원은 남자 간호대생이 2만3000명에 달한다며, 이들이 일반병으로 입대하기보다는 졸업 후 공중보건 간호사로 입대하면 공공의료에 기여할 수 있을 것이라는 취지로 질의했다.

그간 남자 간호사가 지방의료원 등 공공의료기관에서 근무하는 것으로 군 복무를 대체하는 방안은 여러 차례 논의가 이뤄졌으나, 군 당국은 병역자원이 줄어든다는 이유로 난색을 보여왔다.