출정식 같았던 반기문의 '춘추관 브리핑'

한때 '대선 경쟁자'에서 '미세먼지 협력자'로

정치복귀 가능성 질문엔 "연목구어" 선그어

한때 '대선 경쟁자'에서 '미세먼지 협력자'로
정치복귀 가능성 질문엔 "연목구어" 선그어
"춘추관에서 여러분을 뵙게 돼서 기쁘게 생각한다. 또 한편으로는 내가 현재 자격으로서 청와대에서 이런 브리핑을 하는 것이 적당한지에 대해서 나름대로 걱정을 했었다."

반기문 전 유엔사무총장은 21일 청와대에서 문재인 대통령을 만난 뒤 춘추관 브리핑룸 단상에 올라 이같이 말했다. "걱정했다"는 말은 지난 대선 문 대통령의 강력한 라이벌로 거론됐던 만큼 정치적 부담이 적지 않았다는 의미다.

반 전 총장은 "개인적으로는 2004년 청와대 외교보좌관으로 근무할 때 이 자리에 여러번 서서 언론인들과 대화했던 기억도 난다"고 했다. 당시 문 대통령은 청와대 민정수석이었다.

文대통령과 40분 면담, 춘추관 20분 브리핑

이날 문 대통령과 반 전 총장의 환담은 오후 2시부터 40분 동안 이뤄졌다. 두 사람이 만난 것은 지난달 21일 나렌드라 모디 인도 총리 방한 기간 연세대에서 열린 '간디 흉상 제막식'에 이어 한 달 만이다.

문 대통령은 반 전 총장이 위원장을 맡게 될 '미세먼지 해결을 위한 범국가적 기구'와 관련해 "이번에 만들어지는 기구는 범국가적 기구의 성격"이라며 "법적으로 기속력을 갖지는 않지만 이 기구에서 결정을 내리면 바로 행정부 결정으로 전환이 될 것"이라고 했다.

문 대통령은 "반 총장님은 기후 관련 협약을 이끌어내기 위해 가장 열심히 노력하셨고, 큰 성과를 거두신 분"이라며 "미세먼지 문제는 한국과 중국이 공통 문제로 인식하고 함께 해결하기 위해 노력할 필요가 있다. 그런 일에 반 총장만큼 적합한 분이 없다고 생각했다"고 말했다.

반 전 총장은 브리핑에서 "정파적 이해관계를 떠나 야당 대표 제안을 수용하고 중책을 맡겨주신 대통령님의 뜻을 겸허하게 받아들였다"고 밝혔다.

반 전 총장의 브리핑은 20여분 넘게 진행됐다. 청와대 출입기자들 사이에선 "대선 출정식 같다"는 얘기가 나오기도 했다.

'정치복귀' 질문에 "일부러 답변 안했다"

특히 이날 최대 관심은 정계복귀설에 대한 반 전 총장의 반응이었다. 지난주 반 전 총장이 미세먼지 위원장직을 수락했을 때부터 향후 행보가 정치권으로 향하는 것 아니냐는 해석이 잇따랐다.

실제 브리핑에선 '향후 정계 은퇴 결정에 변화가 있을 수 있나'는 질문이 나왔다. 이에 반 전 총장은 직접적으로 대답하지 않았다. 대신 김의겸 청와대 대변인을 통해 "그 이야기는 '연목구어'다"라며 선을 그었다.

김 대변인은 "반 전 총장이 브리핑 후 나가실 때 여쭤봤더니 관련 질문은 '잊어버리고 답을 안 한 게 아니라 일부러 답변을 안 했다'고 말했다"고 전했다. 또 "이번에 만든 '반기문재단'의 정관에 일체의 정치활동을 금지하게 돼 있다"고도 했다.

반 전 총장은 이날 브리핑을 마치고 "경청해줘서 감사하고, 제가 종종 여러분께 이런 브리핑을 해 드릴 기회를 갖도록 하겠다"고 말했다. 춘추관을 다시 찾겠다는 의미다.