트럼프, 北억류자 석방에 “김정은 감사”…북미회담 성공 시사

도널드 트럼프 미국 대통령. ⓒ데일리안 박항구 기자

북한이 북미정상회담 계기 미국인 억류자 3명을 송환조치한 가운데, 도널드 트럼프 미국 대통령이 직접 마중나와 감사 인사를 전했다.

10일 오전 2시 20분(현지시각) 미국 CNN등 외신은 마이크 폼페이오 미국 국무장관과 북한에 억류됐다가 송환된 미국인 3명을 맞으러 트럼프 대통령 부부가 메릴랜드 주 앤드루스 공군 기지(Joint Base Andrews)에 방문하는 모습을 생중계했다.

외신은 북한 억류 미국인 3명이 미국 땅을 다시 밟는 역사적 순간을 중계하면서 "트럼프 대통령 내외가 한밤중에 이들을 맞이하러 나온 것은 북미 정상회담이 얼마 남지 않은 상황을 의식한 행보"라고 평가했다.

트럼프 부부는 오전 2시 20분 앤드루스 공군 기지에 전용헬기 마린-원을 타고 도착했고 40분 뒤인 3시 5분경 미국인 3명을 만나 귀국을 축하했다.

트럼프 대통령은 석방된 미국인 3명에게 "오늘처럼 특별한 밤에 미국 땅에 있는 것을 축하한다"며 "몇 주 뒤 더 좋은 일이 많이 일어날 것"이라 말해 성공적인 북미 정상회담 가능성을 시사했다.

트럼프 대통령은 또 이들을 석방해 준 데 대해 김정은 북한 국무위원장에게 사의를 표하며 "우리(미국과 북한)는 새로운 기반 위에서 시작하고 있다"고 강조했다. 그러면서, 향후 북한을 방문할 용의가 있느냐는 질문에 "가능한 일"이라고 답했다.

현재 북한에는 3명의 미국인과 6명의 한국인이 억류돼 있다. 이번에 송환된 미국인은 김동철 목사와 김상덕 평양과학기술대 초빙교수, 김학송 평양과기대 직원 등 3명이다.