편의점업계, 내년 최저임금 인상 앞두고 가맹점 이탈할라 ‘눈치’

지난 7월 GS25 이어 CU도 가맹점 상생안 발표

주요 상권 포화로 가맹점 유치 경쟁 심화

지난 1일 CU를 운영하는 BGF리테일은 CU가맹점주협의회와 ‘가맹점 경쟁력 제고를 위한 상생 협약’을 체결했다.ⓒBGF리테일

편의점업계가 잇따라 상생안을 발표하며 가맹점 모시기에 나섰다. 내년 최저임금 인상을 앞두고 자사 가맹점주들의 부담을 줄여주는 한편 더 좋은 조건을 제시하는 업체로의 이탈 수요를 사전에 차단하겠다는 의도다.

지난 1일 CU는 가맹점 지원 프로그램에 매년 800~900억, 운영 시스템 고도화에 5년간 6000억원 투자한다는 내용의 가맹점 성장 플랜을 발표했다.

점주협의회와 4개월 간의 논의를 거쳐 마련된 것으로, 가맹점의 안정적인 운영에 초점을 맞췄다. 신규 점포의 경우 매달 지원금을 기존 대비 120만원 늘리고 매출 향상에 큰 영향을 주는 간편식, 유제품 등의 상품 구색을 강화할 수 있도록 월 최대 30만원의 폐기지원금 항목도 신설했다.

전 가맹점을 대상으로 전산, 간판 유지관리비 등을 지원하고 24시간 운영점포에는 전기료도 지원하기로 했다.

5년 간 총 6000억원을 투자해 물류 인프라 및 차세대 점포 운영 시스템을 구축하고 가맹점의 운영 효율성도 높일 계획이다.

또 편의점 스태프 근무 환경 및 여건 개선을 위해서도 함께 노력하기로 했다. CU 본사와 가맹점주들은 스태프 Care 기금을 함께 조성해 내년 상반기까지 기금 운영과 관련 구체화된 방안을 마련키로 했다.

앞서 GS25는 지난 7월 5년간 9000억원을 지원한다는 내용의 상생안을 발표한 바 있다. 가맹점주 최저수입 보장 확대를 위해 400억원, 심야시간 운영점포 전기료 지원에 350억원, GS25 점주수익 극대화를 위한 매출 활성화 솔루션 구축비 5000억원 투자 등을 골자로 한다.

세븐일레븐과 미니스톱도 상생안의 구체적인 내용을 놓고 검토 중이다. 대부분 가맹점주들의 안정적인 운영을 위한 지원에 초점이 맞춰질 것으로 알려졌다.

이에 대해 편의점업계 관계자는 “가맹점의 성장이 곧 본사의 성장으로 이어지기 때문에 가맹점주에 대한 지원은 미래를 위한 투자로 볼 수 있다”고 설명했다.

지난 7월 GS25 임직원과 전국 GS25 경영주 협의회 회장단이 합의 완료 후 기념촬영을 하고 있다.ⓒGS25

하지만 최근 주요 업체들의 잇따른 상생안 발표에 대해 가맹점 이탈을 막기 위한 조치라는 주장도 나오고 있다. 명목은 ‘내년 최저임금 인상에 따른 부담 감소’지만 더 좋은 조건을 내놓는 업체로의 이탈을 막기 위한 일종의 예방책이라는 것이다.

A편의점 관계자는 “최근 몇 년간 편의점업이 급격한 성장을 거듭하면서 괜찮은 상권은 이미 편의점이 포화상태”라며 “이 때문에 더 좋은 조건을 제시하며 간판갈이를 유도하는 사례도 늘고 있다”고 전했다.

특히 이마트24가 사명을 교체하고 공격적으로 점포 확장에 나서면서 업계 간 경쟁이 더욱 치열해졌다.

반면 편의점업계의 상생안을 두고 일각에서는 기존 가맹점주 보호를 위해 무리하게 투자한다는 우려도 나오고 있다. 업계 평균 영업이익률 3% 미만으로 투자 여력이 크지 않다는 이유에서다. 일부 편의점 업체의 영업이익률은 1%에도 미치지 못하고 있다. 편의점이 속해 있는 프랜차이즈업 전체의 평균 영업이익률이 9.9%인 점과 비교하면 한참 낮은 셈이다.

CU와 GS25의 경우 5년간 각각 4500억원, 3750억원을 가맹점 직접 지원에 사용하겠다고 발표했는데 이는 양사 영업이익의 45%, 35%에 해당하는 수준이다.

B편의점 관계자는 “편의점 산업 성장을 위해서는 본부와 가맹점의 상생이 필수인 것은 맞지만 한편에서는 투자금 규모를 놓고 우려가 나오는 것도 사실”이라며 “장기적으로는 운영 시스템 효율화와 기타 비용을 줄이는 방식으로 체질을 개선해 나갈 것”이라고 말했다.