조명균 통일부 장관 후보자 "개성공단 재개돼야…남북회담 필요하면 추진"

회담본부서 취재진 만나 장관 지명 소감 밝혀

"북핵 해결, 남북관계 개선, 평화로운 한반도 실현 위해 노력"

조명균 통일부 장관 후보자가 13일 오후 서울 종로구 삼청동 남북회담본부에서 걸어나오고 있다. ⓒ연합뉴스

회담본부서 취재진 만나 초대 통일부 장관에 지명된 소감 밝혀
"북핵 해결, 남북관계 개선, 평화로운 한반도 실현 위해 노력"

문재인 정부 초대 통일부 장관 후보자로 내정된 조명균 전 청와대 통일외교안보정책비서관이 지난해 2월 가동이 중단된 개성공단의 재개 필요성을 강조했다.

조 후보자는 청와대의 장관 인선 발표 직후인 13일 오후 서울 종로구 남북회담본부에서 취재진과 만나 "개성공단은 다시 재개돼야 한다"며 "구체적인 것들은 면밀히 파악하고 나중에 다시 기회가 되면 말씀 드리겠다"고 밝혔다.

그는 통일부 재직 시절 개성공단사업지원단장을 맡아 정부의 개성공단 사업 추진에 주도적인 역할을 한 바 있다. 현재 정부는 북핵 문제에 진전이 있을 경우 개성공단 사업 재개를 검토할 수 있다는 입장을 보이고 있다.

남북정상회담과 관련해서는 "구체적으로 이야기하기 어렵다"면서도 "남북관계와 한반도 문제를 풀어나가는데 필요하다면 추진해나갈 수 있는 문제"라고 가능성을 열어뒀다. 조 후보자는 과거 두 차례의 남북정상회담에 참여한 바 있어 '회담전문가'라는 평가를 받고 있다.

이어 그는 남북관계 개선에 대한 구상을 묻자 "남북관계가 현직에 있을 때도 복잡한 방정식 같았는데, 지난 10년 사이 더 복잡한 방정식이 됐다"며 "많이 어려운 상황인데, 아직 새 정부 들어서 남북관계가 풀린다, 안 풀린다 평가할 상황은 아니다. 여러 가지를 종합적으로 고려해서 풀어나가도록 노력하겠다"고 답했다.

또 남북관계 경색의 원인에 대해서는 "북한의 지속적인 핵실험이나 미사일 발사 등 위협적인 조치들이 있었고, 이에 대해 국제사회의 대응과 우리 국민들의 인식의 변화 등이 복합적으로 작용한 것 같다"고 평가하기도 했다.

이명박 정부 초기인 2008년 공직에서 물러나 10년 가까이 야인생활을 해왔던 그는 "그 과정을 통해 개인적으로 배움이 많았다"며 "앞으로 공직을 하든 다른 것을 하는데 있어서 많은 도움이 될 것 같다"고 말했다.

조 후보자는 일주일 전에 장관 지명 연락을 받았다고 전하며 "통일부 장관을 맡게 된다면 북한 핵문제 해결, 남북관계 개선, 평화로운 한반도 실현을 위해 노력해 나가겠다"고 소감을 밝혔다.

그는 앞으로 남북회담본부로 출근하며 국회 인사청문회를 준비할 것으로 알려졌다.