경총 "일자리위원회 반성문 없었다…김영배 부회장도 몰라"

재계 "경총까지 외풍에 휘둘려선 안돼...끝까지 소신있는 목소리 내줘야"

박병원 한국경영자총협회 회장.ⓒ한국경영자총협회

한국경영자총협회가 박병원 회장 명의로 일자리위원회에 반성문 성격의 서한을 제출했다는 의혹을 전면 부인했다.

7일 경총 관계자는 “협회 차원에서 그런 서한을 제출한 것은 물론, 작성하거나 논의한 바도 없다”고 말했다.

이날 중앙일보는 경총이 박 회장 명의로 대통령 직속 일자리위원회에 김영배 상임부회장 발언에 대한 이해를 구하고 일자리 관련 정부 정책에 적극 협조하겠다는 내용의 서한을 보냈다고 단독보도했다.

이에대해 경총은 “내부적으로 전혀 그런 논의가 없었을 뿐 아니라 (상근 중 최고위직인) 김영배 부회장도 전혀 모르는 사실”이라며 이같은 보도가 나온 배경에 대해 의문을 표했다.

비상근인 박 회장이 개인적으로 서한을 제출했을 가능성에 대해서는 “확인이 어렵다”면서도 “개인적으로 그런 걸 보냈을 이유가 없다”고 말했다.

다만 지난달 29일 박 회장이 이용섭 일자리위원회 부위원장과 만난 사실은 있었던 것으로 확인됐다.

경총은 지난달 김 부회장의 경총포럼 발언 이후 계속해서 정부 일자리 대책과 관련해 논란에 휩싸이는 상황에 곤혹스러워하는 모습이다.

김 부회장이 지난달 25일 경총포럼에서 “근본적인 원인에 대한 해결 없이 비정규직의 정규직화 요구가 넘쳐나게 되면 산업현장의 갈등이 더욱 심화될 것”이라고 언급하자 문재인 대통령은 다음날 청와대 대변인 브리핑을 통해 “경총은 비정규직으로 인한 사회적 양극화를 만든 주요 당사자다. 책임감을 갖고 진지한 성찰과 반성이 먼저 있어야 한다”고 질책했다.

이달 들어서는 경총이 정부 정책에 대한 경영계 의견 수렴을 위해 작성한 내부 문건인 ‘신정부 대선공약 분석 및 경영계 의견’ 보고서가 유출되며 또 한 번 논란의 중심에 섰다.

이번에 불거진 이른바 ‘반성문’ 제출 의혹은 재계와 회원사들의 반발을 불러올 수 있는 사안이다.

그동안 경영계에서는 김 부회장의 지난달 경총포럼 발언에 대해 ‘기업인들의 입장을 대변한 소신 있는 발언’이라는 평가가 대부분이었다. 하지만 이를 뒤집고 정부 일자리 대책에 적극 협조하겠다며 ‘백기투항’을 한 게 사실이라면 경영계를 대변하는 경제단체로서의 의무를 저버렸다는 비난에 직면할 수 있다.

재계 한 관계자는 “전경련이 사실상 제 기능을 못하고 경제단체들이 전반적으로 위축된 상황에서 경총까지 외풍에 휘둘려서는 안된다”면서 “끝까지 소신 있는 목소리를 내줘야 한다”고 지적했다.