국감장에 선 권영수 LGU+ 부회장, "다단계 중단 적극 검토"

'유지' 입장 1개월 만에 '중단 검토' 선회,

다단계 업체들과 계약종료되는 내년 초 관건

권영수 LG유플러스 부회장이 8일 서울 여의도 국회에서 개최된 공정거래위원회 국정감사에 증인으로 출석해 의원들의 질의를 받고 있다.ⓒ 데일리안 이어진 기자.

권영수 LG유플러스 부회장이 휴대폰 다단계 중단을 적극 검토하겠다고 밝혔다.

당초 LG유플러스는 휴대폰 다단계 판매에 있어 문제가 되는 부분의 개선점을 찾겠다는 입장을 유지하고 있었지만 국회 압박에 전향적인 태도로 전환한 것이다. 휴대폰 다단계 업체들과의 계약이 끝나는 내년 초가 관건이 될 전망이다.

권 부회장은 18일 서울 여의도 국회에서 개최된 정무위원회 공정거래위원회 국정감사에서 김영주 더불어민주당 의원이 휴대폰 다단계의 폐해에 대해 묻자 “이해 관계자와 협의를 통해 (다단계 업체와의)계약을 중단하는 것을 적극 검토하겠다”고 밝혔다.

그간 휴대폰 다단계 판매 문제는 이동통신시장에서 주된 논란거리 중 하나였다. 휴대폰 다단계 판매는 일반 방문판매 제품과 유사한 방식으로, 지인들을 하위 판매원으로 가입하도록 권유·모집하는 방식으로 운영되고 있다. 지난해 초부터 이동통신사들은 다단계를 도입해 가입자를 늘려왔다.

현행법 상 휴대폰 다단계는 불법은 아니지만 부작용이 속출해 논란이 지속돼왔다. 특히 휴대폰과 통신서비스에 다소 무지한 노년층들을 대상으로 무분별한 휴대폰 구입 및 통신서비스 가입이 지속되는 사례가 속출했다.

휴대폰 다단계는 이동통신3사가 모두 진행해왔던 사업이지만 유독 LG유플러스만 문제시 됐던 것은 이동통신시장에서 가장 많은 가입자를 유치했던 사업자기 때문이다.

고용진 더불어민주당 의원이 국회 입법조사처로부터 제출받은 자료에 따르면 지난 6월 말 기준 LG유플러스의 휴대폰 다단계 가입자수는 43만5000명으로 KT(6만2000명)와 SK텔레콤(5만1600명)와 비교해 7배 이상 많다.

부작용이 속출하자 지난해 주무부처인 방송통신위원회가 사실조사를 실시하는 등 대처에 나섰다. 방통위는 지난해 LG유플러스가 휴대폰 다단계 대리점에 3배 이상의 요금 수수료와 이용자에 차별적 지원금을 지급토록 유도한 사실을 적발, 시정명령과 함께 23억7200만원의 과징금을 부과한 바 있다.

하지만 LG유플러스는 그간 사업을 유지하겠다는 입장을 피력해왔다.

권 부회장은 지난달 말 취임 첫 기자간담회에서 “다단계 사업에 대해 걱정하시는 분들의 입장을 충분히 알고 있다”면서도 “사업 지속 여부에 대해 확답하기는 어렵지만 논란에 밀려서 결정하진 않겠다”며 사업을 유지하겠다는 입장을 피력한 바 있다.

따라서 이번 국정감사에서 권 부회장이 휴대폰 다단계 중단 적극 검토를 언급한 것은 그간 휴대폰 다단계 사업을 고수하겠다는 입장에서 전향적인 태도로 바뀐 것이다.

통신업계에 따르면 LG유플러스는 다단계 업체들과 내년 초 계약이 종료된다. 이에따라 LG유플러스의 휴대폰 다단계 판매 여부는 내년 초 계약 유지 여부에 달려있을 것으로 보인다.

업계에서는 권 부회장이 직접 계약 중단 적극 검토 의사를 밝힘에 따라 다단계 철회 수순을 밟을 것으로 관측하는 분위기다. 특히 국회 정무위원회 의원들이 지속적으로 이 사안을 점검하겠다고 언급한 점도 주목할만하다.

김해영 더불어민주당 의원은 “국감장에서 한 말에 대해서는 무거운 책임감을 가져야 한다”며 “정무위원들이 끝까지 이 사안을 챙길 것”이라고 재차 압박했고, 이에 권 부회장은 “꼭 그렇게 하겠다”고 답했다.