경북 산불, 발생 149시간 만에 주불 진화…역대 최대 피해

축구장 6만3245개 면적 국토 잿더미 돼…산불영향구역 4만5157㏊

"주불 진화 완료됨에 따라 잔불진화 체계 변경 계획"

28일 경북 의성군 산림이 일주일간 지속된 산불로 폐허가 돼 있다.ⓒ연합뉴스

경북 의성군에서 성묘객 실화로 북동부 5개 시·군으로 확산돼 역대 최대 규모의 피해를 낳은 산불이 발화 149시간여 만에 진화됐다. 이번 불로 축구장 6만3245개 면적의 국토가 잿더미로 변했다.

각 지자체 등에 따르면 28일 오후 영덕과 영양을 시작으로 피해 5개 시·군의 산불 주불을 차례로 껐다.

경북 산불은 지난 22일 오전 11시24분쯤 의성군 안평면·안계면 2곳 야산에서 시작된 산불은 이후 초속 10ｍ가 넘는 강풍을 타고 북동부권 4개 시·군으로 번졌다.

강풍과 고온, 건조 등 진화에 악조건인 기상 상황이 이어지면서 산불은 급속도로 이동했고, 안동·청송·영양 등 내륙뿐만 아니라 최초 발화지에서 80㎞ 떨어진 동해안 영덕까지 피해 범위에 들었다. 이 산불은 한때 초속 27m의 강풍을 타고 역대 최고치인 시간당 8.2㎞ 속도로 이동했다.

산불 발생 후 산불 대응 3단계를 발령한 산림 당국은 매일 진화 헬기와 인력, 장비 등을 대거 동원해 주불 진화, 국가주요시설·민가·문화유산 주변 방화선 구축 등에 힘을 쏟았다. 하지만 강풍과 극도로 건조한 날씨 등이 맞물려 형성된 불리한 진화 여건 속에 현장 진화대원 피로 누적, 진화 헬기 추락 사고 등 문제도 발생해 대부분 지역에서 불을 끄는 작업은 더디게 이뤄졌다.

지난 27일 오후부터 의성·안동·청송·영양·영덕 5개 시·군에 1∼3㎜가량 비가 내리면서 상황은 1주일 만에 극적으로 반전했다. 밤새 내린 비로 산불 확산 속도가 둔화하고, 진화 헬기 운용에 장애로 작용하는 연무도 잦아드는 등 유리한 기상 환경이 조성된 까닭에 진화 작업이 가파른 속도가 붙었다. 기세를 탄 진화 작업은 이날 낮 12시 기준 진화율 94％까지 치솟았다.

1주일째 이어진 이번 경북 산불에 따른 산불영향구역은 이날 오전까지 4만5157㏊로 집계돼 역대 최대 산불 피해를 냈다. 향후 조사 결과에 따라 산불 피해 범위는 더 늘어날 수도 있다.

또 지금까지 안동, 영덕 등에서 주민 등 24명이 사망했고, 주택 등 시설 2412곳이 불에 타는 피해를 봤다. 이날 오전 기준으로 실내체육관 등으로 대피한 의성, 안동 등지 주민은 6322명으로 집계됐다.

임상섭 산림청장은 "주불 진화가 완료됨에 따라 잔불진화 체계로 변경할 계획이다. 산불진화 헬기를 일부 남겨놓고 잔불진화를 최대한 지원할 예정"이라며 "산림청은 5월 중순까지 봄철 산불대책기간으로 정해 산불예방과 대응에 최선을 다할 것"이라고 밝혔다.