美 "불공정 무역 관행 개선 국가, 상호관세 면제될 수도"

"몇몇 국가들 협상 시도해와…국가별로 다른 관세율 적용"

스 베센트 미국 재무부 장관이 지난 1월 16일 워싱턴DC 상원 청문회에서 발언하고 있다. ⓒ로이터/연합뉴스

스콧 베센트 미국 재무장관이 불공정 무역을 인정하고 개선하는 노력을 보이는 국가에 상호관세를 면제해 줄 수 있다고 말했다.

폭스뉴스에 따르면 베센트 장관은 18일(현지시간) 일부 무역 교역국이 백악관과 협상을 벌이고 있다면서 “내달 2일이 다가옴에 따라 우리에게 협상을 제안하는 국가가 늘고 있다”고 밝혔다. 그러면서 “몇몇 국가는 도널드 트럼프 대통령에게 불공정한 무역 관행을 개선할 것이라고 밝히기도 했다”고 덧붙였다.

그는 이어 “협상이 사전에 이루어진 국가들은 상호관세 부과 대상에서 제외할 수 있다고 생각한다. 다만 개선 노력을 보이지 않는 국가들에게 는 단호한 관세 장벽을 세울 것이다”고 강조헀다.

앞서 트럼프 대통령은 그동안 미국이 불공정한 무역 관행 속에서 막대한 손해를 봤다며 관행에 대응하기 위한 상호관세 정책을 실행하겠다고 예고한 바 있다. 베센트 장관은 국가별로 상호관세율을 다르게 적용할 것이라고 밝혔다.

그는 “우리는 적정한 관세에 해당한다고 생각하는 관세율을 국가 별로 책정하고 있다”며 “어떤 국가는 그 숫자가 낮다고 느낄 수 있고 어떤 국가는 높다고 느낄 수 있다”고 설명했다. 이 작업은 미 상무부와 미국무역대표부(USTR)이 함께 진행하고 있는 것으로 알려졌다.