"절대 손대지 마" 의문의 구슬들이 덮친 해변, 긴급 폐쇄됐다

ⓒEPA 연합뉴스

호주 시드니 북부 해변에 정체를 알 수 없는 구슬 모양 물체들이 밀려와 해변 9곳이 폐쇄됐다.

14일(현지시각) 호주 ABC 방송 등에 따르면 이날 오전 시드니 북부 해안선을 따라 손톱 크기의 흰색과 회색 구슬 모양 잔해들이 발견됐다.

호주 노던 비치 카운슬 당국은 "호주 환경보호국을 통해 위험 경고를 받았다"면서 "분석 테스트용 샘플을 수집하기 위해 협력 중"이라고 설명했다. 이어 "지금껏 확인된 샘플 대부분은 구슬 크기이며, 간혹 더 큰 것도 있었다"며 시민들에게 물체를 만지지 말라고 당부했다.

그러면서 이 물질이 발생한 원인과 정체가 무엇인지, 또 다른 해변에도 이 물질이 밀려왔는지 조사할 방침이라고 전했다.

이날 폐쇄된 해변은 맨리, 디와이, 롱리프, 퀸즈클리프, 프레시워터 등이다. 추후 별도 공지가 있을 때까지 폐쇄된다.

앞서 시드니 당국은 지난해 10월에도 골프공 크기에 '검은 공' 형태의 물질 수백 개가 밀려온 해변들을 폐쇄한 바 있다.

이 물질은 당초 '타르볼'이라 불리는 기름 찌꺼기 덩어리로 추측됐다. 타르볼은 기름이 플라스틱, 물과 닿으면 형성되는데, 주로 바다에서 기름 누출 사고가 발생했을 때 인근 해변에서 목격된다.

하지만 확인 결과 당시 시드니 인근에서 기름 누출 사고는 없었으며, 호주 뉴사우스웨일스 대학 연구진이 연구한 결과 검은 공 물질들은 요리용 기름과 비누 찌꺼기, 살충제 등으로 이뤄져 있어 정체를 알 수 없는 것으로 결론 내려졌다.