북한, 연말 전원회의 앞두고 내부 불만 진화?…새 대외 노선은

북한 주요 매체, 이달 들어 '자립 경제성과' 부각

실제 성과는 글쎄…"내부 결속 등이 목적"

만성적인 경제난, 주민 불만 고조에

"성과 크게 부풀려 포장"

김정은 북한 국무위원장이 참석한 가운데 평안북도 수해지역에서 살림집 준공식이 21일 진행되었다고 조선중앙통신이 22일 보도했다. ⓒ연합스

북한이 연말 노동당 전원회의를 앞두고 김정은 국무위원장의 ‘애민주의’와 경제 성과를 강조하며 내부 결속에 나섰다. 이는 장기화된 경제난으로 심화된 내부 불만을 잠재우고, '적대적 두 국가론'에 대한 명분을 축적하려는 의도로 풀이된다.

노동당 기관지 노동신문은 26일 1면 보도에 '자립, 자력의 기치 높이 더욱 백배해진 우리 국가의 무진한 발전력과 전진기상' 제목으로 "사회주의 강국은 다름 아닌 자력갱생의 강국"이라며 올해 인민 경제 모든 부문 사업이 활기 있게 진척됐다"고 주장했다.

특히 '지방발전 20X10 정책' 등의 정책 성과가 구체적으로 소개했다. 평양 림흥거리, 전위거리, 화성지구 3단계 1만세대 살림집(주택) 완공 등 건설 분야 자립 성과 또한 강조했다.

평안북도·자강도 수해 발생과 관련해서는 "피해복구 사업을 최단기간 내 최상의 수준에서 결속하기 위한 또 하나의 전선을 전개"했다고 역설했다.

노동신문 이외 북한 주요 매체들도 이달 들어 김정은 위원장이 피력해온 '자립 경제'의 성과를 잇따라 선전하고 있다. 신문에서는 양강도 혜산즉석국수(라면)공장 준공식과 대동만 간석지 3구역 1차 물막이 공사 마무리 소식 등이 언급됐다.

김 위원장은 지난해 말 노동당 전원회의에서 올해 외부의 도움 없이 스스로 경제를 일으켜 세우겠다는 의지를 재차 천명한 바 있다.

이와 함께 김정은 위원장의 '애민주의' 기조도 부각되고 있다. 지난 23일 노동신문은 1면에 '건설사의 기적으로 길이 빛날 위대한 인민사랑의 결정체'라는 제목의 조선중앙통신사 보도를 싣고 대규모 수해 복구사업을 김 위원장의 애민주의와 연결하며 그의 성과를 한껏 돋보이게 했다.

그러나 북한의 실질적 경제 상황이 매체 보도와는 달리 크게 개선되지 않았다는 점에서, 이번 성과 선전은 내부 통제를 강화하고 주민들의 불만을 완화하기 위한 의도로 해석되고 있다. 전문가들은 일부 성과를 과장해 선전함으로써 체제 결속을 도모하려는 전략이라고 분석한다.

전성훈 전 통일연구원장은 "아무래도 만성적인 경제난이 이어지니 지금 통제를 강화하면서 불만을 줄이려는 의도인 듯하다"며 "(주민들이 바라는) 먹고사는 문제를 해결해야 하는데, 러시아 북한군 파병으로 일정 부분 경제적으로 쓸 돈이 생기니 이를 풀어 (성과를) 크게 부풀려 포장하는 것으로 보인다"고 분석했다.

곧 밝혀질 북한의 새 대외 노선은 지난해 말 발표된 '적대적 두 국가론'의 연장선이 될 것으로 전망되고 있다. 통상 북한은 연말마다 당중앙위 전원회의를 통해 새해 국정방향을 제시했다.

전 원장은 "적대적 두 국가론 기조가 이어지는 것은 당연하고 이를 구체화하기 위한 것들이 나올 것"이라고 내다봤다.