전현희 권익위원장 '자진사퇴' 일축 "법 정신 반드시 지켜야"

"공직자임기 관련 거친 말 안타까워"

"제 거취, 법과 원칙 고민해 찾겠다"

전현희 국민권익위원장 ⓒ데일리안 류영주 기자

전현희 국민권익위원장이 18일 정치권 일각에서 불거지고 있는 자신의 임기와 관련한 논란에 대해 "법률에 정해진 공직자의 임기를 두고 거친 말이 오가고 국민들에게 걱정을 끼쳐드리는 상황에 대해서 매우 안타깝게 생각한다"고 밝혔다.

전 위원장은 이날 서울지방변호사회 대상 강연을 앞두고 기자들과 만나 "대한민국은 법치국가다. 법의 정신은 반드시 지켜져야 한다 생각한다"고 말했다.

이어 그는 "권익위는 법률에 따른 대한민국의 부패 방지 총괄기관이자 국민의 권익을 구제하는 매우 중요한 기관"이라며 "제 거취에 대해서는 법률이 정한 국민 권익 보호라는 역할을 성실히 수행하면서 법과 원칙을 고민하고 국민들의 말씀을 차분히 경청하면서 대한민국과 국민들에게 가장 올바른 길이 무엇인지 찾겠다"고 설명했다.

여권에서 문재인 정부 당시 임명된 전 위원장이 현 정부와의 철학이 맞지 않다며 자진사퇴를 촉구하는 목소리가 커지는 가운데 '공직자의 임기는 법률로 정해져 있으며 이는 반드시 지켜져야 한다'는 주장을 펴 사실상 사퇴 요구를 일축한 것으로 풀이된다. 역시 문재인 정부에서 임명된 한상혁 방송통신위원장 역시 현재 1년 가량의 임기가 남은 만큼 자진사퇴 관련 논란에 휩싸인 상황이다.

앞서 두 위원장은 지난 14일 소집된 국무회의 참석 명단에서 제외했다. 두 위원장이 필수 참석 대상은 아니지만 통상적으로 회의에 참석해 왔다는 점을 미뤄 사실상 우회적인 사퇴 압박이 아니냐는 논란이 일었다.

윤석열 대통령은 전날 용산 대통령실 청사 출근길에서 취재진과 만나 두 위원장의 임기와 관련한 질문에 "임기가 있으니 자기가 알아서 판단할 문제가 아니겠나"라며 "그래서 굳이 올 필요가 없는 사람까지 다 배석시켜서 국무회의를 할 필요가 있나 하는 생각은 있다"고 말했다.

또 권성동 원내대표도 지난 16일 "(전현희·한상혁 위원장이) 자리를 양보하고 물러나는 것이 정치 도의상으로 맞다고 생각하고 있다"는 의견을 내놓기도 했다.