국민의당 폭로에 이준석 “이태규 만나, 합당하면 안철수 예우 의사 전달”

23일 국회 당대표실서 긴급 기자회견

“단일화는 후보 전권, 합당은 당 영역”

이준석 국민의힘 대표가 23일 오후 서울 여의도 국회에서 이태규 국민의당 총괄본부장이 앞서 밝힌 '합당 제안' 관련 긴급 기자회견을 하고 있다. 앞서 이태규 국민의당 총괄본부장은 이날 오후 여의도 국회에서 2월 초 안철수 대선 후보의 사퇴를 조건으로 이준석 국민의힘 대표로부터 합당 제안을 받았다고 기자회견을 통해 밝혔다. ⓒ공동취재사진

이준석 국민의힘 대표가 23일 이태규 국민의당 총괄선대본부장이 “이 대표가 2월 초 안철수 국민의당 후보의 사퇴를 전제로 합당을 제안했다”고 폭로한 것에 대해 유감을 표명했다.

이 대표는 이날 오후 6시 국회에서 긴급 기자회견을 열고 “이태규 의원이 오늘 여러가지 이야기를 하셨다”며 “무슨 의도이고 무슨 목적인지는 모르겠지만 이런 태도는 적어도 작년에 진행되었던 합당 협상에서의 국민의당의 태도와 크게 다른 것 같지 않아 유감”이라고 말했다.

그는 이 본부장과 회동 사실을 인정하며 “(국민의당) 모 인사가 ‘안철수 후보의 출마포기 및 지지선언은 하되 합당은 안 하는 방향으로는 이준석 대표의 생각이 어떠냐’는 문의를 당 대표인 저에게 해와 저는 합당이 매우 중요한 문제라고 강조했다”고 했다.

이 대표는 “단일화에 대해서는 후보가 전권을 가지고 해결해야 할 문제이지만, 합당에 관한 이야기는 당의 영역”이라며 “저는 작년부터 합당에 대해서는 일관된 이야기를 했다. 합당을 할 것이면 해야 되고 당명 바꾸는 것 외에는 다 열려 있다고 했다. 지방선거를 비롯해 앞으로의 선거에서 이런 지리한 논란이 반복되는 것을 원하지 않기 때문”이라고 말했다.

이어 “안철수 대표 측의 의사 전달체계가 명확하지 않기 때문에 공식적인 경로로 국민의당의 총괄선대본부장인 이태규 의원에게 직접 의사를 전달하기 위해 따로 만났다”며 “저는 이미 몇 차례나 선거과정에서 안철수 후보가 이번에 출마를 접는다면 지방선거 등에서 비슷한 일이 발생하지 않도록 선거과정에서의 합당까지 마무리 지어져야 한다고 언론에서도 이야기 했다”고 설명했다.

이 대표는 “저는 당 대표 취임이후 지명직 최고위원 한자리는 상당기간 임명하지 않고 국민의당과의 합당논의 과정에서 비워놨다”며 “그 연장선 상에서 양당이 합당하면 지도부 구성에 있어서 기존의 배려를 유지하겠다는 이야기를 했다”고 말했다.

이 본부장이 밝힌 ‘윤석열 국민의힘 후보의 측근을 조심하라’는 조언을 했다는 주장에는“우리 후보의 의중을 참칭해서 이야기하는 분들을 조심하라고 얘기했다”며 “우리 후보는 정치적 거래를 하지 않는 원칙을 가진 사람이기에 후보의 의중을 이야기하며 말을 전달하는 사람들을 조심하라고 얘기했다”고 했다.

자신이 기획한 ‘열정열차’에서 두 후보의 단일화 이벤트를 기획했다는 주장에는 “출마 포기 및 지지선언을 한다면 안철수 대표가 최대한 주목을 받을 수 있도록, 열정열차의 2일차 종착지인 여수에서 (단일화 선언을) 할 수 있도록 실무적으로 준비하겠다. 만약 안철수 대표가 원한다면 후보에게만 그 기획이 공개될 수 있도록 하겠다”고 제안한 것이라고 했다.