방사능 영향? 日서 10만분의 1 돌연변이 장어 발견 잇따라

ⓒNTV 방송 갈무리

일본에서 몸통에 흰 점이 얼룩덜룩하게 난 ‘판다 장어’가 발견돼 화제다.

장어는 보통 등은 짙은 갈색, 배는 은백색, 양옆은 황금색의 형상을 하고 있다. 하지만 돌연변이를 일으킨 장어는 몸통 중간마다 흰색을 나타내고 있다.

15일 아사히신문 등 현지 언론에 따르면 돌연변이 장어는 지난달 와카야마현의 양식장에서 발견됐다.

돌연변이 장어는 2마리로 발견 즉시 수족관으로 옮겨져 전시됐다. 수족관 측은 몸통에 흰 무늬 등이 마치 판다와 닮았다고 해서 ‘판다 장어’라는 별명을 지었다.

히라이 아쓰시 수족관 관장은 “돌연변이의 일종으로 흰색과 검은색 무늬를 지니는 것”이라며 “돌연변이가 발생할 확률은 10만 분의 1 정도”라고 설명했다.

이어 “자연에서는 눈에 쉽게 띄어 다른 동물의 먹이가 된다”며 “양식용으로 사육된 장어가 신기한 모습이라 목숨을 면하게 됐다”고 덧붙였다.

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한편 지난 6월 일본 아이치현에서는 최근 3주 사이 이른바 ‘바나나 장어’라 불리는 희귀한 노란색 장어가 두 번잡힌 바 있다.

바나나 장어는 노란색 바탕에 숙성 정도에 따라 점점 검게 변하는 바나나 껍질처럼 생긴 뱀장어다. 장어를 잘 아는 현지 전문가는 “배 부분의 노란색 색소가 어떤 원인으로 인해 몸 전체까지 강하게 나와버렸다”고 밝혔다.

바나나 장어는 10만 분의 1이라는 극히 적은 확률로 발견된다는 희귀 장어로 일본에서는 잡은 사람에게 행운을 가져다주는 것으로도 알려졌다.