코로나發 귀농귀촌 관심에 정책 전면 전환…올해 342억원 예산 편성

농식품부, 지역밀착형 지원 강화로 농촌 이주 안착 유도

‘농촌에서 살아보기’ 신규 도입, ‘맞춤형 지역정보제공 서비스’ 확대

정부가 코로나 시대에 높아진 귀농귀촌에 대한 도시민들의 관심에 대응해 귀농귀촌 지원정책을 전면 전환할 계획이라고 12일 밝혔다.

농림축산식품부는 최근 베이비붐 세대의 본격적 은퇴로 귀농귀촌 잠재수요층이 확대된 가운데 코로나19 영향으로 저밀도사회에 대한 도시민의 관심이 지속 높아지고 있는 상황이라고 진단했다.

한국농촌경제연구원의 2020년 농업·농촌 국민의식조사에 따르면, 도시민 41.4%가 은퇴 후 귀농귀촌 의향이 있다고 응답했으며, 이는 전년보다 6.8%p 증가한 수치다. 또 귀농귀촌누리집의 지난해 방문자는 299만명으로 전년(208만명) 대비 44% 증가했기 때문이다.

이에 따라 기존의 정책방향인 영농 교육·정보 제공 중심에서 주거 이전·농촌 일자리 교육·정보 제공 중심으로 전환하고, 단순 체험지원 중심에서 밀도 높은 농촌 생활지원으로 바꾸겠다는 방침이다.

이를 위해 농식품부는 올해 귀농귀촌 지원 예산 342억원을 편성했다. 전년(203억원) 대비 139억원(68.5%↑)이 증액된 역대 최대 규모로 신규 사업을 포함한 중점사업 등이 추진된다.

ⓒ농식품부

우선 ‘농촌에서 살아보기’ 프로그램이 신규 도입된다.

귀농귀촌 실행 전 도시민들이 농촌에 장기간 거주하며 일자리와 생활을 체험하고 지역 주민과 교류하는 기회를 제공해 성공적인 정착을 유도하는 사업으로, 전체 89개 시군에서 약 500가구를 지원할 계획이다.

청년 구직자·40대 이직 희망자·5060 은퇴 예정자 등 참가자에게는 3월부터 최장 6개월의 주거(농촌체험마을·귀농인의집 등)와 연수 프로그램 제공뿐 아니라 월 30만원의 연수비가 지원된다.

‘귀농형’은 대상자에는 지역 주요작물 재배 기술, 농기계 사용법 등 영농 전반에 대한 체험활동을 지원하고 ‘귀촌형’에는 농촌이해·주민교류·지역탐색 등을 지원하는 프로그램을 운영할 계획이다.

특히 청년구직자가 주요 타깃인 ’프로젝트참여형‘은 사회적 경제조직과 협력해 청년들이 다양한 농촌 일자리와 활동 등을 경험할 수 있도록 단기 프로젝트를 기획, 참여기회를 제공한다. 지역별 모집 일정과 주요 프로그램 등 구체적인 내용은 2월 중 귀농귀촌누리집을 통해 확인할 수 있다.

귀농귀촌 수요자에 대한 맞춤형 정보제공 기능도 강화된다. 8월까지 귀농귀촌누리집을 전면 개편하고 지역단위 정보를 통합해 제공한다. 맞춤형 지역정보제공 서비스도 4개 시군에서 89개 시군으로 확대한다.

누리집 메인 화면을 귀농귀촌인의 주요 관심사인 지역기반 정보제공 서비스로 구성하고, 귀농귀촌 유치지원 사업 참여 지자체(89개 시·군)와 홈페이지 회원 중심으로 귀농귀촌 뉴스·영상·지역 소개 콘텐츠 등의 생산·게시활성화를 유도할 계획이다.

귀농귀촌 희망자는 간단한 정보 입력만으로 시군으로부터 주거·농지·일자리 등 관심자료를 받을 수 있으며, 지자체는 지역에 관심 있는 도시민 대상으로 보다 효과적인 유치활동을 할 수 있어 인구 유입에 도움이 될 것으로 보고 있다.

현재 귀농귀촌센터 누리집에 가입된 회원 1만3000명이 대상이며, 농식품부는 올해 전역 군인, 은퇴공무원 등 다양한 공공 및 민간기관과의 협력을 통해 단체 회원가입을 추진할 계획이다.

지난해 코로나19 확산에 따른 농업 분야 구직자 증가 가능성에 대비해 처음 개설했던 농업일자리 탐색형 귀농귀촌 교육 과정은 확대된다.

1주 귀농귀촌교육과 1주간 영농 일자리 기회(농가에서 수당 지급)를 함께 제공하는 2주 일자리체험과정과 농업·농촌 분야 일자리 탐색정보를 제공하는 4일 과정을 운영한 바 있다. 이 중 수당을 지급받을 수 있는 2주 과정에 작년 600명 모집에 1149명이 신청하는 등 도시민의 높은 호응이 있었다.

이에 올해는 2주 과정 규모를 전년 대비 2배 확대(600명→1200명)하는 등 일자리 탐색형 귀농귀촌 교육과정 총 모집인원을 전년(2800명) 대비 110% 늘어난 6000명으로 확대 운영할 계획이다. 해당 교육과정 개설은 3월부터 순차적으로 진행된다.

아울러 올해 올해는 제1차(2017~2021년) 종합계획을 마무리하고, 제2차(2022∼2026년) 종합계획 마련도 추진된다.

제2차 종합계획은 우리 농촌이 인구 증가세 둔화와 고령화 심화 등 지역소멸 우려까지 제기되고 있는 만큼 범정부 협력 거버넌스 및 귀촌 지원 정책 강화를 중심으로 마련할 계획으로, 4월부터 관련 전문가 포럼과 정부부처 간 협의체도 운영된다.

김정희 농식품부 농업정책국장은 “코로나19 등 영향으로 귀농귀촌에 대한 도시민의 관심이 늘어나고 있다”며 “이 같은 관심과 수요가 농촌 이주 실행과 지역 안착으로 이어질 수 있도록 촘촘하게 정책적‧제도적으로 뒷받침해 나가겠다”고 말했다.