군, '서울 불바다' 거론한 북한에 "군사행동시 대가 치를 것"

북한, 훈련재개‧GP 재건 등 천명

군사합의 파기 수순 밟고 있다는 평가

軍, 정보 자산 증강 운영해 동향 파악 주력

국방부 전경 ⓒ연합뉴스

17일 북한이 남북 군사합의를 사실상 파기하는 조치를 취하겠다고 밝힌 가운데 국방부는 "실제 행동에 옮겨질 경우 북측은 반드시 그에 대한 대가를 치르게 될 것"이라고 경고했다.

전동진 합참 작전부장(육군 소장)은 이날 "우리 군은 오늘 북한군 총참모부에서 그간의 남북합의들과 2018년 판문점선언 및 9.19 군사합의에 정면으로 배치되는 각종 군사행동계획을 비준받겠다고 발표한 한 데 대해 깊은 우려를 표명한다"며 이같이 밝혔다.

전 작전부장은 북한의 조치가 "지난 20여 년간 남북관계 발전과 한반도 평화 유지를 위해 남북이 함께 기울여온 노력과 성과를 일거에 무산시키는 조치"라며 "우리 군은 현 안보 상황 관련, 북한군의 동향을 24시간 면밀히 감시하고 있다"고 말했다.

그러면서 "확고한 군사대비태세를 유지하고 있으며 안정적 상황관리로 군사적 위기 고조를 방지하기 위한 노력은 계속해 나갈 것"이라고 강조했다.

국방부는 전날 북한의 개성 남북공동연락사무소 폭파 직후 "도발 행위를 감행하면 이에 강력하게 대응할 것"이라는 입장을 밝힌 바 있다. 군 당국이 이틀 연속 대북 메시지를 내놓으며 북한군에 강력한 경고 메시지를 전했다는 평가다.

이날 오전 북한은 인민군 총참모부 대변인 명의의 입장문에서 금강산 관광지구와 개성공단에 군부대를 주둔시키고, 남북 군사합의에 따라 철수했던 비무장지대(DMZ) 내 감시초소(GP)에 병력을 다시 진출시켜 전선 경계 근무를 강화할 것이라고 밝혔다.

아울러 서남해상 전선을 비롯한 전 전선의 포병부대들의 근무를 증강하고, 전반적 전선의 전선경계근무 급수를 1호 전투 근무체계로 격상시킬 것이라고 전했다.

북한군의 이번 발표는 지난 2018년 남북 군사합의의 주요 내용인 감시초소(GP) 철거, 접경지역 훈련 중단 등을 거스르는 조치인 만큼 사실상 남북 군사합의가 폐기 수순에 접어들었다는 평가다.

군 당국은 특히 북한군이 전 전선의 대비태세 수준을 7년 만에 '1호 전투 근무체계'로 격상했다는 데 주목하는 분위기다. 자체 보유 정찰기는 물론 주한미군 정찰기 등 각종 정보감시 자산을 증강 운영하며 대북 감시 및 대비태세를 강화하고 있다.

북한군은 지난 2013년 3월 미국의 전략무기 한반도 출동 등에 반발하며 미사일·장거리 포병부대에 '1호 전투 근무태세'를 발령한 바 있다. 이런 표현은 이 당시 처음 사용된 것으로 알려졌다.

군 당국에 따르면 '1호 체계'는 최고 수준의 전투준비태세를 일컫는 표현으로, 화기에 실탄과 탄약을 장착하고 완전 군장을 꾸린 뒤 진지에 투입되는 근무 단계를 가리킨다.

실제로 최전방에서 근무하는 북한 병사들은 평소 착용하던 전투모 대신 철모를 쓰고 개인화기에 총검을 착검한 상태로 근무하는 것으로 알려졌다.

합참은 다양한 북한군 도발 가능성을 따져보며 각종 대응책을 점검하고 있는 것으로 전해진다.

최근 대북전단 살포를 강력히 비판해온 북한이 실제 전단 살포가 이뤄질 경우 포격에 나설 수 있다고 보고 이를 사전 방지하거나 대응할 수 있는 방안들을 마련 중인 것으로 알려졌다.