순방길 오른 文대통령 '北수석대변인' 꼬리표 뗄까

13일~18일 아세안-APEC 정상회의 참석

북미 사이에서 '노선차이' 좁히기 과제로

13일~18일 아세안-APEC 정상회의 참석
북미 사이에서 '노선차이' 좁히기 과제로

문재인 대통령이 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 정상회의와 아시아·태평양경제협력체(APEC) 정상회의에서 어떤 '대북 메시지'를 내놓을지 주목된다.(자료사진)ⓒ청와대

문재인 대통령이 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 정상회의와 아시아·태평양경제협력체(APEC) 정상회의에서 내놓을 '대북 메시지'에 관심이 집중되고 있다.

문 대통령은 오는 13∼18일 싱가포르에서 열리는 아세안 정상회의에 이어 파푸아뉴기니에서 열리는 APEC 정상회의에 참석해 한반도 비핵화에 대한 지지를 호소한다. 북미 고위급회담이 돌연 연기된 상황에서 문 대통령의 '중재자 역할론'이 다시 뜨고 있는 상황이다.

美 대북압박 나섰는데...'난처한' 文대통령

특히 이번 정상회의의 관전 포인트는 남북관계 개선에 방점을 둔 문재인정부와 제재와 압박을 통한 북핵폐기에 집중하고 있는 트럼프정부와의 간극 조절이다. 문 대통령의 문제 풀이 방식에 따라 북미협상 분위기에도 영향을 미칠 수 있다.

현재 북미 비핵화협상 테이블엔 다시 냉기가 돌고 있다. 지난 8일 미국 뉴욕에서 예정됐던 북미 고위급회담이 연기된 뒤 미국은 다시 대북 압박카드를 꺼냈고, 북한도 강경대응모드로 돌아서는 등 기싸움이 격화되고 있다.

여기에 펜스 미 부통령은 지난 9일(현지시각) 워싱턴포스트 기고문을 통해 "미국은 북한에 대해 전례 없는 외교적·경제적 압박을 계속 가해 나갈 것"이라고 강조했다. 펜스 부통령은 이번 정상회의에 참석해 문 대통령과 마주 앉을 예정이다.

도널드 트럼프 미국 대통령(왼쪽)과 김정은 북한 국무위원장 ⓒ데일리안

北 입장에 서느냐, 美에 발걸음 맞추느냐

여기에 북한은 강공 드라이브를 걸면서 '핵·경제 병진노선 복귀'까지 거론하고 있다. 동시에 "남조선 당국은 심고하는 것이 좋을 것"이라며 우리정부의 동조를 요구하고 있다.

그동안 문 대통령은 국제사회에 대북제재 완화 필요성을 강조하는 등 북한을 설득하기 위한 유화적 메시지를 던져왔다. 이번 정상회의에선 미국과 북한 사이에서 기존 입장을 고수해야할지, 트럼프 정부의 대북압박에 보조를 맞춰야할지 고심이 깊어질 수밖에 없다.

한편으론 '김정은의 수석대변인'이라는 국제사회의 지적을 떼어낼 수 있는 기회가 될 수 있다. 외교가 안팎에선 문 대통령이 완전한 비핵화라는 미국의 원칙을 강조하는 동시에 북한을 다시 협상테이블로 이끌기 위한 '설득'도 병행할 것이란 전망이 많다.

문 대통령이 공을 들이고 있는 남북관계 발전은 대북제재 완화가 전제되지 않고선 한 걸음을 떼기도 어렵다. 이번 정상회의를 통해 우리정부의 남북관계 발전과 북핵폐기 간 우선순위에도 조정이 이뤄질 수 있다.