북한 핵실험 중단에, 힐 전 차관보 “노후 핵실험장 폐기한 것”

“6차례 핵실험으로 붕괴 위험”

미국의 소리(VOA)’와 인터뷰

북한이 2008년 6월 27일 비핵화 의지를 과시하기 위해 영변 핵시설의 냉각탑을 폭파시키고 있다. ⓒ연합뉴스

크리스토퍼 힐 전 미국 국무부 동아시아태평양 차관보가 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사 중단과 핵실험장 폐기 결정을 비핵화 의지로 해석해서는 안 된다고 주장했다.

힐 전 차관보는 20일(현지 시각) ‘미국의 소리(VOA)’와의 인터뷰에서 이번 북한의 핵실험 중단 발표에 대해 “정치적인 결심이 아니라 기술적 선언일 뿐”이라고 지적하면서 “도널드 트럼프 대통령은 미북 정상회담에서 어떤 내용에 협의할지를 파악하기 전까지 북한의 일방적인 발표에 대해 조심해야 한다”고 조언했다.

힐 전 차관보는 또 “풍계리 핵실험장은 이미 6차례의 핵실험으로 노후화된 곳으로 일부 갱도가 이미 붕괴되고 있다는 우려가 나오고 있었다”며 “갱도 폐기 발표를 너무 긍정적으로 받아들여서는 안 된다”고 강조했다.

그는 이어 “비핵화를 하려면 어떤 검증 절차를 밟을 것인지 논의하고 핵 물질을 북한 밖으로 반출하겠다는 결정을 해야 하지만 이와 관련된 어떤 것도 아직 논의되지 않았다”며 “그래서 이번 발표로 모든 것이 괜찮아졌다고 가정하는 것을 조심해야 한다. 핵무기를 포기하겠다면서 비핵화를 말한 것은 아니기 때문”이라고 덧붙였다.

힐 전 차관보는 북한의 핵실험 중단 발표가 핵보유국으로 인정해 달라는 의도일지도 모른다고 짚었다. 그는 “북한이 이런 열망을 버렸다고 생각하지는 않는다”며 “김정은 북한 노동당 위원장은 앞서 미국과의 협상 테이블에 핵무기 문제를 놓고 논의하자고 제안했다”고 말했다.

아울러 “중요한 것은 회담 전에 더 많은 실무급 논의가 진행돼야 한다”며 “마이크 폼페이오 CIA 국장을 북한에 보낸 것과 같은 예비 대화가 더 많이 필요하다”고 덧붙였다.