靑 "억류 미국인 석방, 논의주제 아니다"

"방북 목적은 한반도 비핵화 위한 북미 대화 여건 조성"

'비핵화' 설득 담긴 문재인 대통령 친서 전달할 듯

왼쪽부터 도널드 트럼프 미국 대통령, 문재인 대통령, 김정은 북한 노동당 위원장. ⓒ데일리안

청와대는 5일 방북하는 대북 특별사절단이 북미 대화 유도를 위해 한국계 미국인 석방 문제를 논의할 것이라는 보도에 대해 "논의 주제가 아니다"라고 밝혔다.

김의겸 춘추관 대변인은 이날 오전 춘추관에서 기자들과 만나 해당 내용이 담긴 일부 언론 보도에 대해 이같이 말했다.

김 대변인은 또 억류 미국인을 석방하는 것이 도널드 트럼프 미국 대통령이 내건 '대화의 조건'인지를 묻는 질문에도 "북한에 가서 무슨 상황이 벌어질지 모르지만, 이 주제는 (대화 주제가) 아니다"라고 답했다.

한편 정의용 청와대 국가안보실장을 수석으로 하는 대북 특별사절단은 이날 오후 공군 2호기편으로 서해 직항로를 이용해 1박 2일 간 평양에 머물 예정이다.

앞서 문 대통령이 이번 방북 목적을 '한반도 비핵화를 위한 북미 대화여건 조성'이라고 명시한 데 따라, 사절단은 미국의 입장을 북한 김정은 위원장에게 전달하는 한편, 김 위원장의 답변을 백악관에 전달하는 '중매' 역할을 수행할 것으로 보인다.

다만 비핵화에 대한 북미 간 접점을 찾을 수 있을지는 미지수다. 북한이 핵보유국 인정을 최종 목표로 '조건 없는 대화'를 원하는 반면, 미국은 비핵화를 대화의 선제조건으로 못 박고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 지난 3일(현지시각)워싱턴 주재 중견 언론인 모임인 '그리디론 클럽' 만찬에서 "직접 대화를 배제하진 않을 것이다. 그러나 비핵화를 해야 한다"고 밝힌 바 있다.