이라크 총리 “IS 근거지 팔루자 대부분 재탈환”

미 국방 "모든 지역 재탈환하지는 못해…전투 좀더 치러야"

하이데르 알아바디 이라크 총리는 급진 무장단체 이슬람국가(IS)가 장악했던 팔루자 대부분 지역을 재탈환했다고 선언했다.

18일 연합뉴스에 따르면 알아바디 총리는 지난 17일(현지시각) 이라크TV로 방영된 연설을 통해 이같이 밝혔다.

알아바디 총리는 “우리 정부군이 극히 일부 지역을 제외하고는 도시를 통제하고 있다”며 “이 일부 지역도 수 시간 안에 정리될 것”이라고 주장했다.

이어 "우리 군대가 약속을 지켜 팔루자를 (IS로부터) 해방시켰다"면서 "팔루자는 우리 땅으로 다시 돌아왔고, 우리 정부군이 도시의 심장부를 장악했다"고 강조했다.

앞서 팔루자 탈환작전을 총지휘하는 압달와하브 알사아디 중장은 “작전에 참여한 대테러부대와 기동타격대 대원들이 팔루자 중심부의 관공서 단지를 되찾았다"고 말했다.

라에디 샤케르 자우다트 이라크 연방경찰청장도 "이라크 정부의 통제력이 재건될 수 있는 상징적인 의미가 있다"고 설명했다.

팔루자는 수도 바그다드에서 서쪽으로 50㎞ 정도 떨어진 곳에 있으며 IS가 2014년 1월 장악했다. IS가 이라크와 시리아에서 처음 점령한 주요 도시이기도 하다.

이와 관련, 애슈턴 카터 미국 국방장관은 이날 기자들에게 "이라크 정부군이 팔루자 지역을 재탈환했지만, 아직 전체 지역을 다 탈환한 것은 아니다"라면서 "완전 재탈환을 위해서는 좀 더 전투를 치러야 한다"고 밝혔다.