김관진 "장성택 실각 확인 필요…가능성 배제 안해"

<국방위>"측근 처형은 사실, 북의 중국 통보는 사실 아니야"

김관진 국방부 장관이 5일 오전 국회에서 열린 국방위원회 전체회의에서 의원들의 질의에 답변하고 있다. ⓒ데일리안 홍효식 기자

김관진 국방부 장관이 5일 “장성택 측근의 처형은 사실이나 장성택의 실각 여부는 사실 확인을 위해 보다 많은 정보가 필요하다”고 밝혔다.

김 장관은 이날 국회 국방위원회에서 열린 국방부 긴급현안질의에서 안규백 민주당 의원이 “장성택 관련 정보가 완전한 정보라면 왜 국가정보원이 국회에 와서 보고하느냐. 정보냐, 첩보냐”고 묻자 이 같이 답했다.

김 장관은 장성택의 신변 이상설에 대해서도 “추가적인 확인 절차를 거쳐야 한다”고 밝혔다. 모든 직책과 역할에서 해임됐는지에 대해선 “추가적인 확인이 필요하다. 다만, 여러 가지 정황을 봐서 실각의 가능성도 배제하지는 않는다. 그러나 확인이 안됐다”고 설명했다.

김 장관은 또 장성택이 일선에서 물러난 배경에 대해선 “정보 분석을 하고 있다. 기관간 갈등이 있지 않았겠느냐”면서 “분석은 조금 더 시일이 걸린다. 여러 가지 가능성을 놓고 판단하고 있다. 측근의 월권 여부, 또는 측근이 부상해서 견제하고 있는 건지 종합적으로 판단해보겠다”고 답했다.

다만 김 장관은 “북한의 권력 재조정 작업이 이뤄지고 있다”면서 “이 기간 중 북한의 불안정성이 대남도발로 이루어질 것에 대해 대비해야 한다”고 말했다. 김 장관은 북한의 향후 체제와 관련해선 “김정은 유일지도체제 강화로 갈 것”이라고 전망했다.

아울러 김 장관은 장성택의 실각 시기에 대해 “9월 중하순경이 맞다”면서 “우리는 내용을 알고 있었는데, 구체적으로 말할 수 없는 것은 출처가 노출될 가능성이 있기 때문”이라고 설명했다. 장성택의 실각 사실을 인지한 시점이 지난달 20일 이후냐는 질문에 대해선 “그렇지 않다. 발표만 늦게 한 것”이라고 답했다.

특히 김 장관은 북한이 장성택의 실각을 미리 중국에 통보했다는 일부 언론 보도와 관련해 “그것은 사실이 아니다”라고 밝혔다. 앞서 모 지상파 방송은 지난 4일 대북소식통의 증언을 인용해 북한이 장성택 숙청 계획을 중국에 사전 통보했다고 보도했다.

한편, 김 장관은 “장성택 실각에 대한 북한의 공식 발표가 없었고, 추가적인 확인이 필요하다고 한 것은 여러 가지 권력구도 재조정이 이뤄질 수 있기 때문”이라면서 “이것이 곧바로 군사행동으로 간다고 말은 못한다. 가능성에 대비할 뿐”이라고 설명했다.