권영세 "비핵화 협상 초기단계서 남북 정상회담 가능"

"北 비핵화 의지 분명하다면

초기에 북미관계 정상화도 가능"

권영세 통일부 장관이 18일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 외교통일위원회 전체회의에서 질의에 답변하고 있다. (공동취재사진) ⓒ데일리안 박항구 기자

권영세 통일부 장관은 18일 남북 정상회담을 비핵화 협상 초기에 개최할 수 있다고 밝혔다.

권 장관은 이날 국회 외교통일위원회 전체회의에서 정상회담이 "비핵화가 진전되는 과정에서 어떤 획기적인 자극 내지는 요소로 작용할 수 있을 것"이라며 이같이 말했다.

북한이 실질적 비핵화 조치(행동)에 앞서 비핵화 의지를 표명하고 대화에 복귀하는 '초기단계'에서도 정상회담이 가능하다는 뜻으로 풀이된다.

다만 권 장관은 "애초부터 정상회담을 담대한 구상 속 하나의 옵션으로 집어넣고 있지는 않다"며 확대해석을 경계했다. 원론적 입장에서 남북 정상회담이 가능하다는 취지의 입장을 밝힌 것으로 해석된다.

권 장관은 '비핵화 촉진제'로 '북미 수교 카드'를 활용할 수 있다는 견해도 밝혔다. 북한의 체제 보장 요구에 호응하는 측면에서 '미중 관계 정상화' 사례를 차용할 수 있다는 의미다.

권 장관은 '선(先) 수교, 후(後) 문제해결'로 요약되는 '키신저 방식'을 적용할 생각이 있느냐는 태영호 국민의힘 의원 질의에 "키신저 방식에 저도 동의한다"며 "담대한 구상 가운데 앤드 스테이트(최종단계)에서는 틀림없이 북한과 미국이 수교하는 부분을 예상하고 있다. 다만 그 진전을 앞쪽에 빨리 둘지, 중간쯤에 둘지, 아니면 맨 마지막에 둘지 이런 부분에 대해서는 여러 가지 얘기가 있을 수 있다. 저는 앞에 두는 것도 괜찮다고 생각한다"고 말했다.

이어 "국가 간의 협상은 기본적으로 서로에 대한 불신에서 시작하는 것 아니겠느냐"며 "북한이 비핵화 의지가 분명하다면 (협상) 앞부분에 북미관계 정상화를 두는 것도 있을 수 있다"고 밝혔다.

상호 신뢰구축 차원에서 북미 수교를 '목표'가 아닌 '과정'으로 간주할 수 있다는 의미로 풀이된다.