내달 7일로 미뤄진 이준석 징계 심의…與 대혼란 불가피

핵심 측근 김철근에 징계개시 의결

내달 7일 이준석 소명 청취 뒤 심의

사실상 징계 수순 관측…후폭풍 예고

이준석 "2주 뒤 뭐가 달라지나 의아"

국민의힘 윤리위원회 징계 심의를 앞둔 이준석 국민의힘 대표가 22일 오후 저녁 식사를 마치고 서울 여의도 국회 당대표실로 향하고 있다. (공동취재사진) ⓒ데일리안 박항구 기자

국민의힘 중앙윤리위원회가 이준석 대표에 대한 징계 심의를 내달 7일 진행하기로 23일 의결했다. 다음 회의에서는 이 대표가 직접 출석해 자신과 관련된 의혹을 소명할 예정이다. 성 상납 증거 인멸 교사 관련 품위유지 의무 위반 여부가 핵심 쟁점이다.

윤리위는 아울러 이 대표 의혹 관련 핵심 관계자인 김철근 정무실장에 대해 이날 '징계 개시'를 윤리위원 전원의 찬성으로 의결했다. 김 실장의 이날 출석은 참고인 조사였으나 의혹이 풀리지 않았기 때문에 징계 절차에 들어갔다는 게 이양희 위원장의 설명이다. 사유는 이 대표와 마찬가지로 증거 인멸 관련 품위유지 의무 위반이다.

이를 두고 윤리위가 사실상 이 대표에 대한 징계 수순에 들어간 게 아니냐는 관측이 나온다. 윤리위는 △경고 △당원권 정지 △탈당 권유 △제명 등 4가지의 징계를 의결할 수 있는데, 어떠한 결과가 나오더라도 이 대표의 정치생명에 타격이 될 수밖에 없다. 더구나 당원권 정지 이상의 중징계가 의결될 경우, 당권을 둘러싼 혼란은 불가피할 전망이다.

이 위원장은 '이 대표의 소명 절차만 남았고 조사는 완료됐느냐'는 질문에 "그렇다"며 "이 대표가 출석해 우리가 청취하는 절차를 일단 하고, 징계할지 안 할지는 소명을 다 들어봐야 할 것"이라고 했다. 이날 이 대표를 출석시키지 않은 이유에 대해서는 "절차상 순서가 있다"며 "애초부터 이 대표는 오늘 (징계 심의가) 아니었다"고 했다.

윤리위의 이 같은 결과에 이 대표는 불편한 심기를 감추지 않았다. 당 대표실에서 결과를 기다리던 이 대표는 회의가 끝난 직후 취재진 앞에 나와 "7월 7일 소명할 기회를 준다고 하는데 모르겠다. 2주 뒤에 무엇이 달라지는 지가 궁금하고, 무엇이 달라지는지 알고 있는 게 있다면 의아하다"며 "길어지는 절차가 당의 혼란에 전혀 도움이 되지 않는다는 것을 모든 구성원이 알고 있을 텐데 길어지는 이유가 뭔지 궁금하다"고 말했다.

이양희 국민의힘 윤리위원장이 22일 국회에서 열린 이준석 대표의 성상납 의혹 및 증거인멸교사 의혹 징계를 논의하기 위해 중앙윤리위원회에 참석하며 기자들의 질문에 답변하고 있다. (공동취재사진)ⓒ데일리안 박항구 기자

이날 회의 중에도 이 대표와 윤리위는 적지 않은 신경전을 벌였다. 회의 시작에 앞서 이 대표 측은 윤리위가 당직자들의 퇴장을 요구했다는 점을 들어 "회의록이 작성되지 않고 있다"고 문제를 제기했고, 이 위원장은 "직원들이 다 회의록을 작성하고 있다"며 직접 반박에 나섰다.

또한 이 위원장이 회의 중간 브리핑을 통해 "이 대표가 (윤리위에) 참석하겠다고 말했는데 우리가 거절했다고 (보도가 나온다.)"며 "거절한 적이 없다"고 주장하자, 이 대표는 즉각 "(당무감사실을 통해) 세 번이나 참석 의지를 말했다"며 격앙된 반응을 보이기도 했다.

이 대표의 성 상납 의혹은 지난해 12월 유튜브 채널 가로세로연구소가 제기하며 불거졌다. 2013년 아이카이스트 김성진 대표 측으로부터 성 접대를 받았으며, 나아가 의혹이 제기된 뒤 이 대표가 김철근 실장으로 하여금 증인 장모 씨에게 7억원 투자 각서를 써주고 무마를 시도했다고 주장했다.

이 대표는 "사실무근"이라며 모든 의혹을 부인해왔으며, 투자 각서 작성에는 관여하지 않았고 알지 못한다는 취지로 해명했다. 최초 김 실장을 급파해 장씨와 만나게 한 날짜와 각서 작성일 사이 약 15일의 시간적 차이가 있다는 게 근거였다. 또한 성 상납이 입증되지 않았는데, 증거 인멸은 있을 수 없다는 논리를 내세웠다.

이에 대해 이 위원장은 "증거인멸에 관한 품위유지 의무 위반에 대해서만 심의한다"며 "우리는 수사 기관이 아니다. 일반 상식적인 눈높이에서 진행한다. 기억하겠지만 그 의혹이 제기된 지난해 12월에는 징계를 개시하지 않았었다"고 반박했다.

한편 이 대표에게 성 상납을 했다는 의혹을 받고 있는 김성진 아이카이스트 대표의 대리인인 김소연 변호사는 이날 오후 국회 본청에서 기자회견을 열고 "이 대표 측근을 자처하는 이들이 김 대표 주변 인물을 통해 다양한 방법으로 수사에 협조하지 말 것을 요구하는 등 회유를 시도했다고 이야기했다"며 "성 상납은 진실“이라고 했다. 다만 "증거는 차차 공개하겠다"며 이날 구체적인 자료를 내놓진 않았다.