러, '우크라 침략' 병력 부족에 용병·시리아 요원 고용

미 관계자 "러군 사상자 발생·사기 꺾인 상태"

러, 병력보충 위해 은퇴 예비역 재입대도 받아

300명 규모 시리아인 러 도착해 훈련 중

우크라이나 남부 마리우폴에 진입한 친러시아 반군 전차ⓒ타스=연합뉴스

러시아 측이 우크라이나 전쟁에 투입할 병력이 부족해지자 시리아 무장요원과 러시아인 용병을 파병하고 있다고 미국 뉴욕타임스(NYT)가 6일(현지시간) 보도했다.

연합뉴스에 따르면 NYT는 미 국방부 관계자가 러시아는 지난 2월 지상군 전투부대의 75%인 15만명 이상을 전쟁에 보냈지만 보급 문제와 예상보다 강력한 우크라이나군의 저항으로 사상자가 대거 발생하고 사기도 꺾인 상태라고 전했다.

러시아는 4만명의 병사가 러시아 북부 키이우와 체르니히우 일대에서 러시아와 벨라루스로 철수했으며 수 주 내 재정비를 거쳐 우크라이나 동부에 재배치될 가능성이 크다고 NYT는 전했다.

병력 보충이 필요해진 러시아는 최근 13만명이 넘는 신병을 충원했으며 이미 은퇴한 예비역의 재입대도 받았다. 하지만 이들을 훈련해 전선으로 보내려면 수 개월이 걸릴 것으로 예상된다.

NYT는 이 때문에 러시아는 즉각 전장 투입이 가능한 전력 확보를 위해 러시아 용병과 오랜 내전을 겪은 시리아 출신 무장대원, 조지아와 러시아 극동지역에 배치한 징병·직업군인까지 동원하고 있다고 서방 관계자의 말을 인용해서 전했다.

대표적인 충원군은 사설 용병회사 와그너 그룹 소속이다.

미국의 한 고위 관계자는 "우크라이나에 배치된 사설 군사 업체 와그너 그룹의 용병 수가 초기보다 3배 넘게 늘어나 조만간 최소 1000명에 이를 것으로 보인다"며 이들이 리비아에서 사용하던 대포와 대공무기, 레이더를 우크라이나로 옮겨오고 있다고 말했다.

시리아에서도 최소 300명 규모가 이미 러시아에 도착해 훈련 중이라고 NYT는 보도했다.