지방은행, 지역경제균형발전 역행?…3년간 지방점포만 ‘77개 폐쇄’

지역경제 침체·비대면 금융 확대

중소자영업자, 고령층 소외 우려

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금융감독원 금융통계정보시스템에 공시된 지방은행 점포폐쇄 현황. ⓒ데일리안 이세미 기자

시중은행들이 해마다 지점을 줄이고 있는 가운데 지방은행들의 점포도 점점 축소되고 있는 것으로 나타났다. 지방은행들은 경영 효율성과 비대면 금융 확대로 인한 선택이라는 입장이지만 지방은행의 설립취지인 지역경제균형발전에 어긋난다는 지적이 나온다.

17일 금융감독원 금융통계정보시스템에 따르면 지난 2019년 9월 기준 지방은행(BNK부산·BNK경남·DGB대구·광주·JB전북·제주)의 점포 수는 935개에서 2020년 913개로. 22개의 점포가 줄었다. 지난해 9월 기준 점포수는 858개로 3년 새 77개 점포가 사라졌다

특히 이들 은행은 서울의 점포 수를 그대로 유지한 채 지방 점포만 줄여 지방은행 설립 취지에 역행한다는 지적이 나온다.

실제 같은 기간 은행별 점포 축소 현황을 살펴보면, BNK부산은행이 가장 많은 27개 점포를 폐쇄했다. 이어 ▲대구은행 22개 ▲경남은행 18개 ▲전북은행 5개 ▲제주은행 4개 ▲광주은행 1개 순이다.

이에 대해 지방은행들은 수도권 집중화에 따른 지방경제 침체가 주 요인이라고 입을 모은다. 아울러 비대면 금융의 확대로 은행을 방문하는 고객 수도 감소하고 있기 때문에 미래 먹거리를 위해선 불가피한 선택이라는 입장이다.

한 ​지방은행 관계자는 “핀테크기술 발전으로 고객을 지점에서 대면해 거래를 하는 방식에서 비대면으로 거래할 수 있는 시장상황이 만들어졌고 창구대면 거래에서 지속적인 적자가 발생하고 내방고객도 줄어 점포를 유지하기 어려운 상황이다”고 설명했다. 다만 “무조건적인 감축이 아니라 노인 등 금융소외계층의 불편함이 없도록 시니어금융 등 대체수단을 통해 운영하거나 노인 인구가 높은 지역은 점포폐쇄를 지양한다”고 말했다.

그러나 지방은행들의 점포 축소는 지역경제를 더욱 악화시킬 수 있다는 우려가 나온다.

강형구 금융소비자연맹 금융국장은 “지방경제 쇠퇴와 인구감소로 점포를 축소할 수 밖에 없는 배경은 이해하지만 이는 곧 지방은행의 설립취지를 역행하는 것과 같다”며 “지역 금융의 핏줄과도 지방은행들이 점포폐쇄에 앞서 중소자영업자들과 고령층 등의 접근성과 편의를 높이기 위한 전략을 세워 지역경제를 위한 선택을 최우선으로 해야 한다”고 강조했다.

특히 지난해 지방은행들이 모두 호실적을 달성했음에도 적자를 내세워 지점을 폐쇄하는 것은 문제라는 우려도 나온다.

지난해 지방은행들은 전년 동기 대비 모두 호실적을 기록했다. 전북은행(1829억원)과 광주은행(1941억원)은 25.0%, 21.7% 늘었고, 경남은행(4026억원)과 부산은행(2306억원) 또한 각각 40.1%, 30.5% 증가했다. 대구은행(3300억원)도 38.5% 올랐다.

또 다른 지방은행 관계자는 “은행의 수익은 예대마진으로 발생하는 수익보다 기업투자금융(CIB) 사업 등 신사업 아이템 발굴에 따른 수익성 창출이 증가하고 있다”며 “지역 내 발생하는 수익의 일부를 지역으로 다시 환원해 원활한 지역 금융시장을 형성해야 하는데 점포유지만 고집한다면 지역 사회에 환원할 수 있는 수익이 감소하고 향후 은행의 존폐여부에도 영향을 미칠 것”이라고 말했다.