농촌생활 좋아졌지만…영구 이주보다 복수거점생활 선호

지난해 귀농·귀촌할 의향 34.4%

농산어촌 정주 보다 복수거점 원해 49.1%

저탄소 농축산물 인증제도 참여 44.1%

농경연, 농업·농촌 국민의식조사 결과 분석

한국농촌경제연구원(KREI)이 지난해 농업·농촌 국민의식조사 결과, 도시민의 3분의 1은 향후 귀농·귀촌을 희망하고, 거주 형태는 도시와 농촌 복수거주를 선호하는 것으로 나타났다.

도시민들에게 은퇴 후 또는 여건이 될 때 귀농·귀촌할 의향이 있는지 여부를 물어본 결과, ‘있다’는 응답은 34.4%로, 전년의 41.4%에 비해 7.0%p 감소했으며, 귀농·귀촌 의향이 있는 도시민들은 ‘도시와 농산어촌 지역 모두에 생활거점을 두고 생활하는 복수거점 생활’(49.1%) 형태를 ‘도시 지역에서 농산어촌 지역으로 생활의 거점을 옮기는 정주’(46.8%) 형태보다 더 원했다.

이는 도시의 편리함과 농촌의 여유로움을 동시에 추구하려는 도시민들의 수요가 증가하는 것으로 파악됐다.

농촌의 중요한 역할 대한 농업인과 도시민의 견해 ⓒ농경연

농업인에 대한 직업 만족도는 ‘만족한다’(다소 만족·매우 만족 합산)는 27.9%로 전년보다 3.0%p 증가했고, ‘불만족한다’(다소 불만족·매우 불만족의 합산)는 23.0%로 전년보다 1.4%p 감소했다. 최근 5년간 만족한다는 응답 비율이 지속적으로 증가하는 추세를 보였다.

농업인은 농업경영에 주된 위협 요소로 ‘일손 부족’(58.0%), ‘농업 생산비 증가’(57.0%), ‘기후변화에 따른 기상 이변과 재배여건 변화’(40.3%) 순으로 응답했다.

특히 최근 중요도가 높아진 탄소중립 관련해 시급한 문제로 농업·농촌의 ‘화석 연료에 대한 높은 의존도’를 인식며, 농촌 지역의 ‘청정에너지보다 화석 연료에 대한 의존도’(51.6%)를 가장 심각한 문제로 꼽았으며, 다음으로 ‘농장에서 농약 및 기타 화학물질의 사용’(49.2%), ‘자연 서식지의 파괴 또는 동물이나 식물 종의 손실’(47.8%) 순으로 답했다.

이에 따른 저탄소 농축산물 인증제도에 적극적 참여 의향이 농업인 44.1%에 달했으며, 주로 60세 미만, 영농경력 20년 미만인 계층에서 상대적으로 높게 나타났다.

또한 농업부문 탄소중립 달성을 위해 가장 효과적인 방안으로 ‘경종분야의 화학비료 사용량 감축 및 친환경 농법 시행 등 영농법 개선’(27.9%)을 가장 많이 꼽았으며, 다음으로 ‘고효율 에너지 절감설비 보급’(25.8%), ‘축산분뇨 자원순환 확대 및 저탄소 가축관리시스템 구축’(24.2%) 등을 선택했다.

이외에도 농업인은 전년 대비 ‘농민수당’과 ‘농산물 가격 안정’에 대한 관심이 증가했고, 도시민과 농업인 모두 농업·농촌이 제공하는 가장 중요한 기능으로 안정적인 식량 공급을 택했으며, 농업인과 도시민의 80% 이상이 향후 국가 경제에서 농업이 보다 중요해질 것으로 예측했다.

농경연은 이 같은 조사 결과에 따라 다변화하는 도시민의 수요를 고려해 농촌지역 활력을 높이기 위한 다양한 귀농·귀촌 프로그램 개발이 필요하다고 진단했다.

아울러 농업 경영여건과 관련해 2021년 한 해, 코로나19 확산과 외국인 노동력 구인난으로 인해 일손 부족과 농업 생산비 상승 문제가 특히 심화됐고, 기후변화에 따른 기상 이변과 재배 여건변화를 새로운 위협 요소로 체감돼, 이에 따른 농업 부문의 대응전략을 모색할 때라고 제안했다.

농지 문제와 대해서는 농업인과 도시민 모두 농지의 고유한 기능을 우선시해 현재 규모 이상의 농지가 유지돼야 한다는 점에 공감하고 있어, 국민적 공감대를 바탕으로 농업·농촌의 다원적 기능을 보전하기 위한 농지 관리체계가 수립·운영되어야 할 것아라고 덧붙였다.

이 같은 조사는 지난해 11월 19일부터 12월 17일까지 농업인 1044명과 도시민 1500명 등 총 2544명을 대상으로 조사(표본오차95% 신뢰 수준, ± 2.5%p)한 것으로, 농경연이 내년 말 여론조사를 통해 농업·농촌에 대한 국민의식 변화와 정책 현안에 대한 견해를 조사, 연구에 활용하기 위해 실시한다.