"정부, 아이들과 학부모 의견도 묻지 않고 백신접종 밀어붙이나?"

정부 "백신 미접종 연령 감염 확산 우려…의무화보다는 자율기반으로 추진"

청소년 "부작용·이상 반응 걱정돼" vs "단체생활 자유롭게 하고파"

학부모 "등교 위해 접종 강행…백신 부작용 외면하고 접종 이후 이익만 논의해"

전문가 "아이들 면역반응 빨라 성인 접종률 높여 지역감염 줄이는 게 더 효과적"

교육부가 12~17세를 대상으로 한 백신 접종을 논의하자 학생과 학부모의 우려가 나오고 있다. ⓒ사진공동취재단

정부가 추진하고 있는 소아·청소년의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종을 둘러싼 논란이 가열되고 있다. 백신 미접종 연령층인 소아·청소년 사이에서 최근 확진자가 늘어나는 추세를 고려한 결정이지만, 학생과 학부모들은 부작용을 걱정하며 "우리 의견은 묻지도 않은 채 무작정 백신접종 계획부터 세우고 있다"며 비판했다.

논란이 확산되자 교육부는 교육부가 올 4분기(10~12월)로 추진 중인 12~17세 아동·청소년 코로나19 예방접종에 대해 "의무화보다는 자율을 기반으로 한 접종이 목표"라고 밝혔다. 교육부 관계자는 13일 "지금까지 국내 코로나19 백신접종이 본인 의사에 기반해 이뤄졌다"며 "12~17세 연령대도 마찬가지"라고 말했다.

서울에 거주하는 고등학생 김모(18)군은 "정부가 권고 사항이라고 말해도 접종이 시작되면 의무처럼 맞아야 할 것 같다"며 "매일같이 부작용이 보고되는데 백신을 의무적으로 맞아야 하는 상황이 올까 두렵다"고 토로했다. 김군은 또 "부작용 외에도 1-2차를 맞는 기간에 몸살 증상이 있을 수 있지 않느냐"며 "부모님이 맞벌이를 하고 계셔서 백신접종 후에 혼자 아프면 어떡하나 걱정이 된다"고 말했다.

학부모 정모(57)씨는 "아이들과 학부모의 의견은 묻지도 않은 채 백신접종 계획을 세우고 있다"며 "등교를 위해 접종을 강행하고 있다"고 비판했다. 이어 "소아·청소년에 대한 백신 부작용은 외면하고 접종 이후의 이익만을 논의한다는 것이 불쾌하다"며 "안전성에 대한 연구 결과도 없이 자녀를 부작용 위험에 노출시킬 수 없다"고 비난했다.

백신 접종을 빨리하고 싶어 하는 청소년들도 있다. 경기도에 거주하는 한 중학생 윤모(15)양은 "나만 백신 사각지대에 있는 것 같다"며 "사람들이 백신을 맞고 백신 인센티브를 누릴 때 청소년들만 소외될 것 같다"고 말했다. 그러면서 "학교에서는 단체 생활을 하는데 백신 접종을 하면 좀 더 안심하고 자유롭게 생활할 수 있을 것"이라며 "오랜 코로나 세상에서 조금이라도 안심하고 학교생활을 하고 싶다"고 말했다.

전문가들은 소아·청소년 백신 접종에 대해서 좀 더 지켜볼 필요가 있다는 입장을 견지했다. 특히 소아·청소년은 코로나19에 감염돼도 위중증으로 발전될 확률이 적어 백신접종 후 부작용의 위험이 더 클 수 있음을 경고했다.

천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수는 "아이들 접종을 논의하기보다는 성인의 접종률을 높여 지역 감염 발생을 줄이는 것이 더 효과적"이라며 "덴마크나 싱가포르는 아이들 접종을 하지 않고 성인 접종률을 7-80%까지 끌어올려 '위드 코로나'로 가고 있다"고 설명했다.

천 교수는 이어 "아이들의 경우, 성인의 경우처럼 접종을 권고하기보다 개인의 선택에 맞기는 것이 맞다. 소아·청소년은 면역 반응이 빠르게 일어나기 때문에 부작용 위험을 안고서 의무적으로 접종할 필요가 없다"며 "정부가 경구치료제와 흡입치료제를 도입해 아이들이 감염될 경우 치료 방안에 중점을 둬야 할 것"이라고 덧붙였다.

정재훈 가천대 예방의학과 교수는 "소아·청소년 백신 접종은 앞으로 좀 더 지켜봐야 할 문제"라며 "접종했을 때의 이익 대비 부작용에 대한 안정성이 어느 정도 될 것인가가 논점"이라고 강조했다.

정 교수는 "소아·청소년 백신 접종에 대한 논의는 당연히 해야겠지만 4분기까지 남은 시간 동안 충분히 검토할 필요가 있다"고 조언했다.