전경련, 미국 상의와 한·미 FTA 수호 협력 나서

FTA 발효 6주년 미국 정부·의회 설득...경제 기여도 부각

FTA 발효 6주년 미국 정부·의회 설득...경제 기여도 부각

전국경제인연합회가 미국 상공회의소와 함께 발효 6주년을 맞은 한·미 자유무역협정(FTA) 수호를 위한 협력에 나섰다.

26일 전경련에 따르면 한·미 양국간 통상갈등이 고조되는 상황 속에서도 전경련과 미국 상의는 올 들어 거의 매달 교류하고 있다.

지난 1월 마이런 브릴리언트 미 상의 수석부회장이 전경련을 방문, 한·미 FTA 관련 상시 정보 교환 및 의견 조율, 핫라인 운영, 미 상의 주최 투자 확대 행사 및 한·미 FTA 홍보 프로그램 참여 확대, 디지털 경제·에너지 등 성장분야 발굴 등 다양한 분야에서 협력을 강화하기로 합의했다.

또 2월에는 전경련이 주요 진출기업으로 사절단을 구성해 미국 워싱턴 D.C.로 가 상의가 주관한 “인베스트먼트 인 어메리카(Investment in America)”행사에 참석해 윌버 로스 상무부 장관 등 미국 정부와 의회 인사들을 만났다.

이 자리에서 전경련은 한미 FTA가 미국 경제에 기여했다는 내용을 담은 책자를 전달했고 한국 기업이 미국에 적극 투자하겠다는 메시지를 전했다.

3월에는 미 상의가 FTA 발효 6주년을 맞아 홈페이지에 홍보자료를 게재해 ▲대한국 수출 증가 ▲일자리 창출 ▲무역적자 축소 ▲아시아 내 통상원칙 정립 ▲미국 기업의 경쟁력 강화 ▲미국의 국가안보 강화 등 한미 FTA 성과를 강조하며 FTA에 대한 자국 내 부정적 이미지를 개선하기 위해 노력했다.

4월에는 올해 30주년을 맞는 한·미 재계회의 아젠다 협의를 위해 찰스 프리먼 미 상공회의소 아시아담당 본부장이 방한한다. 5월에는 엄치성 전경련 국제협력실장이 미국을 방문해 한미일 3국간 공동 협력방안 등에 대해 협의할 예정이다.

오는 10월에는 서울에서 제30차 한미재계회의를 개최한다. 이 자리에서는 지난 30년간의 활동을 평가하고 앞으로의 30년을 대비하기 위한 양국 협력 방안을 모색할 예정이다. 미래의 먹거리가 될 4차 산업혁명과 이에 필요한 지식재산권 보호, 고령화 대비 사회시스템 구축 등 다양한 의제를 논의할 계획이다.

전경련과 미국 상공회의소는 한·미 FTA 수호 외에도 보호무역주의를 방지하기 위해 협력 범위를 넓혀나간다는 계획이다. 지난해 일본 경단련과 한·미·일 경제계 간 협력 확대에 관해 의사를 타진한 만큼 올해는 일본 경단련과도 한미일 재계회의 신설 등을 본격 논의할 계획이다.

엄치성 전경련 국제협력실장은 “무역의존도가 높은 한국에게 보호무역주의 확산은 곧 생존의 위기”라며 “전경련도 통상환경 악화를 막기 위해 민간경제외교 채널을 총동원하는 등 최선을 다해 노력하겠다”고 말했다.