외교부 "한-미, 북핵문제 관련해 어느때보다 긴밀히 공조"

북 '정권교체론' 제기 관련 "미 정부 입장은 분명하다"

외교부는 1일 북한 정권교체론이 제기되고 있는 것과 관련 "한미 정부는 북한 핵·미사일의 엄중성과 시급성에 대한 공동 인식을 바탕으로 각급에서 북핵·북한 문제에 관련된 모든 사항에 대해 그 어느 때보다도 긴밀히 공조하고 있다"고 밝혔다.(자료사진) ⓒ연합뉴스

북 '정권교체론' 제기 관련 "미 정부 입장은 분명하다"

외교부는 1일 북한 정권교체론이 제기되고 있는 것과 관련 "한미 정부는 북한 핵·미사일의 엄중성과 시급성에 대한 공동 인식을 바탕으로 각급에서 북핵·북한 문제에 관련된 모든 사항에 대해 그 어느 때보다도 긴밀히 공조하고 있다"고 밝혔다.

조준혁 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 '미국 내에서 레짐체인지(정권교체)라는 것이 나오고 있는데 이에 대한 정부의 입장은 무엇인가'라는 질문에 "그 문제에 대해서는 지난번 틸러슨 국무장관도 그렇고 분명한 입장을 한 것으로 알고 있다"고 답했다.

틸러슨 장관은 국무부 직원들을 대상으로 한 강연 등 계기에 북한 정권교체나 붕괴를 추진하지 않겠다는 입장을 밝힌 바 있다. 그는 지난 5월 홍석현 대미 특사와 면담한 자리에서도 "북한 정권 교체도 안 하고, 침략도 안 하고, 체제를 보장할 것"이라고 강조한 바 있다.

앞서 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 헨리 키신저 전 국무장관은 최근 미국 행정부 핵심 관계자들에게 '북한 정권 붕괴 이후 상황에 대해 미·중이 사전에 합의할 것'을 조언했다.

이와 관련해 조 대변인은 "지난 6월 말 개최된 한미정상회담 그리고 이 외에 있었던 한미 외교장관 간 통화 시에 강경화 외교장관과 틸러슨 국무장관은 북한의 탄도미사일 발사 등 전략적 도발에 대응하기 위한 양국 간 북핵대응 공조방안에 대해 심도 있는 의견을 나누었다"면서 "이번 주 개최 예정인 ARF 등 아세안 관련 외교장관회의 계기에도 다양한 방식으로 관련 협의를 가질 예정"이라고 말했다.

미중 간 대북 정책 논의 과정에서 한반도 문제 당사자인 한국이 소외될 수 있다는 이른바 '코리아패싱'(Korea Passing)에 대한 우려가 나오고 있는 상황을 인식한 언급으로 풀이된다.

이밖에 조 대변은 ARF 외교장관회의 계기 주요국 및 북한과의 양자회담에 대해 "지금 다수의 주요국들과의 양자일정을 현재 추진 중에 있고, 일정을 조율 중에 있다"며 "아직 확정 단계가 아니기 때문에 이 자리에서 말할 수 있는 상황은 아니다"고 말했다. 이어 "남북 외교장관 간의 회동에 대해서 많은 관심이 있을 텐데, 현재로서는 구체적인 정해진 것이 없다"고 덧붙였다.

한편, 조 대변인은 '한일 일본군 위안부 피해자 문제 합의 검토 TF' 출범과 관련, "외교 경로를 통해 일본 측에 사전 설명을 했다"며 "일본 측은 위안부 합의가 미래지향적인 한일 관계 구축에 중요하다는 입장을 전달해 왔다"고 밝혔다.