탁현민 사퇴 요구에 침묵하는 청와대, 왜?

'행정관까지 검증할 필요 없다' '문재인 곁 지킨 사람' 옹호론도

대통령은 침묵, 본인은 버티기…"대중과 괴리된 인식, 정권에 독"

주요 20개국(G20) 정상회의에 참석차 독일로 출국하는 문재인 대통령이 5일 오전 성남 서울공항에서 대통령 전용기로 이동하고 있다. ⓒ데일리안 홍금표 기자

탁현민 청와대 선임행정관이 ‘여성관 논란’에 휩싸인 지 한 달을 훌쩍 넘어섰지만, 청와대는 여전히 침묵을 지키고 있다. 집권당인 더불어민주당과 정의당은 물론 문재인 대통령 지지층에서조차 SNS를 중심으로 탁 행정관의 해임을 요청하는 반면, ‘일개 행정관까지 검증할 필요가 있느냐’라는 옹호론도 만만치 않다.

앞서 지난달 23일에는 민주당 일부 여성 중진 의원들이 청와대 오찬석에서 문 대통령의 부인인 김정숙 여사에게 탁 행정관에 대한 조치를 요구했다고 한다. 다만 김 여사는 즉답을 하지 않은 것으로 알려졌다. 같은 당 백혜련 의원은 “탁 행정관의 발언내용이 도를 지나친 부적절한 행동이다. 조치가 필요하다는 입장을 청와대에 전달했다”고 했다.

특히 그간 원내 야당들 중 문재인 정부에 가장 협조적인 자세를 보였던 정의당조차 반기를 들고 나섰다. 정의당은 5일 대변인 논평을 통해 "정부가 성평등 대한민국으로 나아가겠다는 개혁의지가 있다면 반드시 탁 행정관에 대한 조치를 취하라“고 촉구했다. 앞서 지난달 탁 행정관의 자진사퇴를 요구한 바 있으나, 인사권자의 직접적인 결단을 촉구한 건 이번이 처음이다.

거듭되는 논란에도 불구하고 탁 행정관은 G20 정상회의 참석을 위해 출국한 문 대통령을 수행 중인 것으로 알려졌다. 이미 문 대통령의 독일 방문에 앞서 현지에서 행사를 준비 중이었다는 것이다. 물론 청와대는 이에 대해서도 별다른 입장을 밝히지 않았다. '자진 사퇴'로 가닥이 잡힐 거란 당초 예상과는 달리, 탁 행정관 역시 사과 이후 버티기로 일관하고 있다.

당내에선 청와대가 두 사람의 ‘인연’에만 의미를 두다보니 일반 국민들의 기준과는 동떨어진 판단에 빠졌다는 비판이 속속 제기된다. 문 대통령과 탁 행정관의 인연은 2009년 성공회대에서 열린 ‘노무현 추모 콘서트, 다시 바람이 분다’로 시작됐다. 당시 양정철 전 청와대 홍보기획비서관이 해당 콘서트의 기획자였던 탁 행정관을 만나 봉하마을에서의 노무현 전 대통령 추도식과 노무현재단 창립기념공연 등의 기획을 부탁했다고 한다.

본격적으로 문 대통령의 자서전인 ‘문재인의 운명’ 북콘서트에서 친분을 쌓은 탁 행정관은 지난 18대 대통령선거 때 문재인 당시 후보의 출정식을 도맡아 기획했다. 지난해 6월에는 문 대통령과 함께 27일 동안 히말라야 트래킹에 동행하며 숙식을 함께 했고, 이번 대선에서도 문 대통령이 선거를 적극 도왔다.

특히 문 대통령의 측근 그룹 또는 일부 맹목적 지지층이 “일개 행정관은 검증 대상이 아니다” “문 대통령의 곁을 지킨 사람”이라는 논리로 대중의 손가락질에 맞설수록 문재인 정부에 대한 여론은 싸늘해질 거란 우려가 고개를 드는 시점이다. 아울러 여성관을 비롯한 사생활 문제에 휩싸이자 스스로 자진 사퇴를 선택한 안경환 전 법무부장관 후보자와도 나란히 거론된다.

여당 핵심 관계자에 따르면, 청와대 내부에서도 탁 행정관에 대한 평이 갈리는 상황이다. 후보자들의 검증 문제가 계속된 만큼, 본인이 물러나야 한다는 의견과 탁 행정관을 내칠 수 없다는 의견이 팽팽하다고 해당 관계자는 전했다. 그는 그러면서도 “대통령은 침묵하고 탁 행정관은 버티다보면 논란이 줄어들 거라고 생각하는 것 같다”며 “‘행정관은 검증 대상이 아니다’라고 우기면 우길수록 이 정권에 독이 된다. 빨리 사퇴하는 게 최선”이라고 말했다.