이르면 4월 세월호 인양 시작…첫 수중조사 후 20개월만

정부, 인양 완료 시점에 맞춰 목포신항에 '합동수습본부' 가동

전남 진도군 팽목항에 세월호 참사를 기억하는 의미의 현수막이 붙여져 있다. ⓒ데일리안 박항구 기자

정부가 이르면 4월 세월호 선체 인양을 시도한다.

김영석 해양수산부 장관은 7일 오후 정부세종청사에서 열린 기자간담회에서 "이달 말까지 준비 작업을 모두 완료하고 4월에서 6월 사이 세월호 인양을 시작할 계획"이라고 밝혔다.

인양업체인 상하이샐비지는 세월호 선체에 설치한 리프팅빔에 인양줄(와이어) 66개를 매는 작업을 마무리했다. 이번 주 중에 잭킹바지선 두 척이 모두 도착하면 해당 와이어를 바지선 한 척당 33개씩 연결하는 작업이 진행된다.

상하이샐비지는 세월호 인양에 쓰일 반잠수식 선박의 부력을 높이기 위해 중국에서 에어폰툰(물탱크 형태의 대형 에어백) 2개를 설치하는 작업을 할 예정이다.

이철조 세월호선체인양추진단장은 "반잠수식 선박의 적재 능력이 7만톤을 상회하지만 더 안전한 인양을 위해 에어폰툰을 부착하기로 했다"며 "작업은 열흘가량 걸려 이달 중순까지 끝날 것으로 본다"고 말했다.

이달 말까지 잭킹바지선 와이어 연결, 반잠수식 선박 투입 등의 작업이 모두 끝나면 4월 초부터 본격적인 인양이 시작될 것으로 보인다. 인양 시도 후 완료까지는 15~20일 정도가 소요될 것으로 예상되고 있다.

김 장관은 "4월 4, 5일이나 20일 전후로 소조기가 올 것으로 예상한다"며 "국내외 해상 기상예보와 현장 정보를 종합해 가장 좋은 날씨에 인양을 시도할 것"이라고 말했다. 인양 작업은 파고 1m 이하, 풍속 10m/s 이하인 소조기에만 시도할 수 있다.

정부는 세월호 인양 완료 시점에 맞춰 목포신항에 10여개 관련 부처와 단체들이 참여하는 합동수습본부를 가동할 계획이다. 본부는 종합상황실, 작업 인력 대기실, 유가족 지원실 등 40여개의 이동식 건물로 조성되며, 팽목항에 있던 미수습자 지원 시설 10개도 목포신항으로 옮겨진다.

김 장관은 세월호 인양 시기가 조기 대선 시기와 맞물릴 가능성이 있다는 지적에 "외부 변수의 영향이나 정치적 고려는 있을 수 없다"면서 "모든 인양 절차를 투명하게 공개하겠다"고 강조했다.