"특검이 더 큰 고비"...재계, 엔진 꺼질까 '초긴장'

'재계 저승사자' 박영수-윤석열 수사 칼끝 어디로'

삼성, SK, 롯데 등에 수사 집중될 듯

주요 대기업 사옥 전경. 왼쪽부터 삼성그룹 서초사옥, 현대차그룹 양재사옥, 여의도 LG트윈타워, SK서린빌딩ⓒ각사

재계를 긴장케 했던 기업인 대상 국정조사 청문회가 ‘주요 대기업들의 전경련 탈퇴 선언’, ‘삼성그룹의 미래전략실 해체 약속’ 등의 결과물을 남기고 마무리됐다. 총수들의 국정조사 증인 출석을 앞두고 준비 작업에 분주했던 대기업들은 일단 한 고비를 넘긴 셈이지만, 앞으로 특별검사 수사라는 더 큰 고비가 남아있다.

8일 재계에 따르면, 주요 대기업들은 총수들의 청문회 증인 출석 이후에도 긴장의 끈을 놓지 않고 특검 수사방향에 주목하고 있다. 법무와 대관 등 그동안 청문회에 대응하던 조직들도 비상 상태를 유지하며 특검 대응에 총력을 기울이고 있다.

대기업 한 관계자는 “기업인 대상 국정조사 청문회 종료로 한 고비를 넘겼다기보다는 이제부터 시작이라는 생각”이라며 “최장 세 달의 특검기간동안 긴장의 끈을 놓을 수 없을 것이고, 수사가 마무리될 때까지 일상적인 경영활동으로 복귀하기는 힘들 것”이라고 말했다.

특검팀을 이끄는 박영수 특검은 현직 검사 시절 ‘재계 저승사자’로 불릴 만큼 굵직한 재계 사건을 맡았었다.

박 특검은 2003년 서울중앙지검 2차장 시절 SK네트웍스의 전신인 SK글로벌의 1조5000억원 규모 분식회계를 밝혀내 최태원 SK 회장을 구속했다. 당시 사건은 한나라당 최돈웅 의원과 최도술 전 청와대 총무비서관에 대한 거액의 비자금 제공 의혹으로 번졌다.

2006년 현대차그룹 비자금 사건을 밝혀내고 정몽구 현대차그룹 회장을 구속한 것도 당시 대검찰청 중앙수사부장이던 시절의 박 특검이었다. 정 회장은 사죄의 의미로 지분 1조원 상당을 사회에 환원하겠다고 약속한 뒤에야 선고공판에서 집행유예를 받았다.

박 특검은 미르와 K스포츠 재단에 기금을 낸 기업수사도 중요하다는 입장을 수 차례 밝힌 바 있다.

특검팀의 핵심인 수사팀장을 맡은 윤석열 부장검사도 재계와 악연이 깊은 인물이다. 대검찰청 중수1·2과장, 서울중앙지검 특수1부장 등을 지낸 손꼽히는 ‘특수통’ 검사로 불리는 그는 2006년 현대차그룹 비자금 수사 당시 평검사로 박 특검과 호흡을 맞췄다.

서울중앙지검 특수 1부장 때는 LIG그룹의 기업어음(CP) 수사를 맡은 바 있고, 당시 LIG그룹의 3부자를 모두 기소했다. C&그룹 사건도 그의 손을 거쳐 갔다.

재계는 특검팀의 총사령관과 야전지휘관이 모두 기업 수사 등에서 화려한 경력을 갖춘 이들이라는 점에 주목하고 있다.

박근혜 대통령에게 뇌물 혐의를 적용할지 여부를 판단하기 위해서는 기업들에 대한 수사가 선행돼야 하는 만큼 특검팀이 상당 기간 대기업 수사에 집중하게 될 것이라는 전망도 나온다.

재계 한 관계자는 “박 특검이 윤석열 부장검사를 수사팀장으로 영입한 것 자체가 기업에 대한 수사강도를 높여 청와대와의 뇌물 수수 혐의를 입증하는 데 총력을 기울이겠다는 의도가 담긴 것으로 받아들여진다”고 말했다.

수사 대상 기업은 이른바 ‘박근혜 대통령 독대 8인방’이 이끄는 기업들이 되겠지만, 그 중에서도 특수 상황과 얽혀 있는 삼성그룹과 SK그룹, 롯데그룹이 중점 타깃이 될 것이라는 전망이 우세하다.

삼성그룹은 비선실세 최순실 씨의 딸인 정유라 씨의 말 구입비 등을 지원해주는 대가로 국민연금이 제일모직과 삼성물산 합병에 찬성하는 소위 ‘뒷거래’가 이뤄졌다는 혐의를 받고 있다. 이미 정 씨에 대한 비용 지원에 사실은 밝혀진 상태라 특검은 ‘대가성’을 입증하는 데 주력할 것으로 보인다.

SK그룹은 미르·K스포츠 재단 출연과 지난해 최태원 회장의 광복절 특별사면의 연관성에 수사에 초점이 맞춰질 것으로 보인다. 또한 최순실 측으로부터 기부를 제안받았던 수십억원과 면세점 특허권과의 연관성도 수사 대상이다.

롯데그룹은 K스포츠재단에 70억원을 추가 출연했다가 그룹에 대한 검찰의 대대적인 압수수색을 앞두고 반환된 경위가 관심사다.