"박 대통령 측근, 북한과 비밀 회동? 사실 아니다"

8일 내일신문 보도에 대해 청와대 적극 해명

청와대가 8일 대북문제에 있어 비공식 접촉은 않겠다는 기존 방침을 재확인했다.

청와대 고위 관계자는 이날 춘추관에서 기자들과 만나 박근혜 대통령의 측근이 최근 북측과 비공개 회동을 가졌다는 내용의 한 일간지 보도와 관련, “전혀 사실이 아니다. 분명하게 확인해줄 수 있다”며 “새 정부는 남북문제와 관련한 모든 것을 투명하게 해왔다”고 밝혔다.

앞서 내일신문은 이날자 신문 1면 머릿기사에서 북한 내부사정에 정통한 소식통의 발언을 인용해 박 대통령의 측근이 이달 초 중국에서 김정은 북한 국방위원회 제1위원장의 측근을 비밀리에 만나 개성공단 정상화 방안을 논의했다고 전했다. 이를 통해 7차 실무협상의 물꼬를 텄다는 설명이다.

그간 청와대는 북측과 대화는 지속하되, 민간이나 비공식 채널을 통한 접촉은 하지 않겠다고 밝혀왔다. 모든 대북정책과 협의 과정을 국민에게 투명하게 공개하고, 떳떳하지 못한 협상은 애초에 시작도 않겠다는 의중이었다. 실제 새 정부는 모든 대북 관련 사안을 통일부 당국자 명의의 비리핑을 통해 전해왔다.

한편, 북측은 지난 7일 조국평화통일위원회(조평통) 대변인 특별담화를 통해 남측에 7차 개성공단 실무회담 개최를 제안했다. 이번 제안에서 북측은 남측 기업인 출입 전면 허용과 근로자 정상 출근 보장, 남측 인원의 신변 보장 및 재산 보호 등을 조건으로 내걸었다.

이에 통일부도 같은 날 대변인 브리핑을 통해 북측의 제안을 긍정적으로 평가한다며 북측의 제안을 받아들인다고 밝혔다. 7차 실무회담은 오는 14일 개성공단에서 개최될 예정이다. 정치권에서는 이번 북측의 제안을 박 대통령이 내세웠던 ‘원칙외교’의 성과로 평가하고 있다.