오폭 인지 후 100분간 발표 미룬 공군…폭탄 파편 '최종확인' 필요했다

'공군 전투기 오폭 사고 중간조사 결과'

軍 상황파악·보고·언론공지 모두 지연돼

미흡한 부분 다수 식별…관련자 문책 예정

10일 오전 경기도 포천시 이동면 노곡리 공군전투기 오폭 사고 현장에서 공군장병이 파손된 민가의 잔해를 정리하고 있다. ⓒ연합뉴스

공군 전투기 조종사가 표적 좌표를 잘못 입력해 민가를 폭격하는 초유의 사태가 발생한 가운데, 사고 당시 상황을 파악하는 단계부터 지휘체계 내 상황보고, 대국민 공지까지 전 과정이 부실한 것으로 드러났다.

여러 사람이 다치는 사고가 발생함에도 불구하고 공군은 자신들의 폭탄이 맞는지 확인하기 위해 폭탄 파편을 찾느라 언론 발표를 약 100분간 미룬 것으로 확인됐다.

공군은 10일 '공군 전투기 오폭 사고 중간조사 결과'를 발표하면서 당시 군의 상황 파악·보고 지연 등 미흡한 상황이 다수 확인됐다고 밝혔다.

중간조사 결과에 따르면 공군작전사령부는 사고 당일인 6일 오전 10시 7분께 조종사들로부터 좌표 오입력 상황을 확인한 뒤 '전투기 오폭' 상황임을 인지한 것으로 조사됐다.

1번기 조종사는 오전 10시 4분께 정해진 탄착시각(TOT)을 맞추느라 조급해져 표적을 정확히 육안으로 확인하지 못했음에도 맹목적으로 최종공격통제관(JTAC)에게 '표적 확인(Target in Sight)"이라고 통보하고 폭탄을 투하했다.

오폭 사고가 난지 3분 만에 공작사는 중앙방공통제소(MCRC)를 통해 상황 파악에 나서기 시작했다. 다만 공작사는 민간 피해를 일으킨 탄이 우리 공군 전투기에서 투하된 폭탄이 확실한지에 중점을 두고 검증하는 데 치중해 전반적인 상황 관리가 제대로 이뤄지지 않았다고 공군은 밝혔다.

잘못 입력된 좌표로 인해 폭탄들은 경기 포천 승진사격장 남쪽 약 10㎞ 떨어진 민가 지역에 떨어져 해당 지역 경찰·소방·부대 등과 긴밀히 협조하며 조치했어야 했으나, 공군은 아무런 조치를 하지 않았다.

자칫 대형참사로 이어질 수 있는 사고였음에도 군 보고체계 안에선 전투기 오폭에 대한 보고지연과 누락도 발생했다.

공작사 상황실은 오전 10시 7분 전투기 오폭 관련 비정상 상황을 인지했지만, 공작사령관 상황보고는 이로부터 14분 더 걸린 오전 10시 21분께 이뤄졌다.

이후 공작사는 상급부대에 대한 유선보고도 늦게 하고, 서면보고는 아예 누락한 것으로 조사됐다. 그 결과 국방부와 합동참모본부 등 군 지휘체계 보고도 줄줄이 늦어졌다.

소방 당국은 사고 1분 만인 10시 5분께 이를 파악하고 구조 활동에 착수한 반면, 군 작전을 관할하는 합동참모본부에 대한 첫 보고는 오전 10시 24분 이뤄졌다.

합참의장 보고 시간은 10시 40분, 국방부 장관 직무대행에 대한 보고 시간은 이보다 더 늦은 10시 43분이었다.

한편 공군은 사고 발생 후 약 100분이 지난 오전 11시 41분에서야 우리 전투기의 비정상투하를 언론을 통해 공식 확인했다.

군은 사고 직후부터 오폭 상황을 인지하고 있었지만, 현장 폭발물처리반(EOD)팀이 피해 현장에 출동해 우리 공군 KF-16 전투기가 사용한 MK-82 폭탄의 파편을 최종 확인한 후 언론에 공지하느라 시간이 더 걸렸다고 밝혔다.

이영수 공군참모총장이 10일 서울 용산구 국방부에서 열린 공군KF-16 전투기 오폭사건 기자회견에서 사과하고 있다. ⓒ연합뉴스

당시 공군은 육군, 미군 등과 함께 연합·합동 통합화력 실사격 훈련을 진행 중이었다. MK-82 폭탄 파편으로 오폭 주체가 공군이라는 점이 최종 확인될 때까지 사고 공지를 최대한 미룬 것으로 추정된다.

이에 공군은 "국민에게 (관련 사실을) 알리기 전 정확한 팩트 확인이 우선이라고 판단했다"면서도 "그러나 상황의 중대함을 고려하였을 때 비정상투하 상황이 발생한 즉시 이를 먼저 알리는 것이 더 적절한 조치였다고 판단한다"고 밝혔다.

공군은 "상황판단 및 보고와 관련해 과실이 식별된 관련자들은 법과 규정에 따라 문책당할 예정"이라며 "실시간 보고체계를 강화하는 등의 후속 조치도 함께 실시할 것"이라고 덧붙였다.