[가짜뉴스 공방격화-하] MBC 사태 전화위복?…보수결집·미디어 개혁 기폭제

'자막조작 국익훼손' 규정 정면돌파 기조

해리스, 한미동맹 과시하며 尹에 힘 실어

'외교 참사' 등 논란 겨냥 "가짜뉴스" 언급

與, MBC 고발 및 미디어 개혁에 박차

박대출 국민의힘 'MBC 편파·조작방송 진상규명 태스크포스(TF)' 위원장이 29일 오후 서울 서초구 대검찰청에서 MBC에 대한 고발장을 제출하기 전 취재진의 질문에 답하고 있다. ⓒ국회사진취재단

국민의힘의 윤석열 대통령 순방 관련 논란의 본질을 'MBC 자막조작 국익훼손'으로 규정하고 대야 전선을 명확하게 구축했다. 국익이 걸린 중차대한 사안을 확인도 없이 대통령의 말을 '바이든'이라고 확정적으로 왜곡 보도함으로써 동맹의 신뢰에 위협을 가했다는 게 요지다. 국민의힘은 MBC를 상대로 법적 대응에 나서는 한편 이번 일을 계기로 공영방송의 편향성 문제를 반드시 바로잡겠다는 각오다.

양금희 국민의힘 원내대변인은 논평을 통해 "잡음으로 제대로 들리지 않는 말 한마디를 '외교 참사'로 몰아 무차별적으로 사과를 요구하고, 심지어 장관 해임안까지 강행 처리하는 민주당의 행태야말로 국익 자해공갈을 기도하는 '정치 참사'임이 분명하다"며 "국민의힘은 국익을 훼손하고 한미동맹을 위협한 MBC와 민주당 간 '정언유착' 의혹의 진실을 반드시 밝히겠다"고 밝혔다.

카멀라 해리스 미 부통령의 방한으로 정부여당의 주장에 더욱 힘이 실리는 분위기다. 지난 29일 방한한 해리스 부통령은 윤 대통령과 만나 △인플레이션 감축법(IRA) 해법 △환율 안정을 위한 통화스와프 △북한 도발 공동 대응 등 한미 간 현안 해결에 의지를 분명히 밝혔다. '외교 참사'라는 야당의 주장이 설득력을 잃은 대목이다.

무엇보다 해리스 부통령은 'Disinformation (가짜뉴스)'이라는 표현까지 사용하며 한미동맹의 굳건함을 강조했다. MBC의 자막조작 보도를 구체적으로 지목한 것은 아니지만, 이를 포함해 국내 정치권에서 불거지는 외교 참사 주장 전반을 일축한 것으로 풀이된다. 국민의힘의 한 재선의원은 "미국도 사실이 아니라는데 MBC와 민주당만 '바이든'이라며 윤 대통령이 미국에 사과하라고 주장하고 있는 것"이라고 꼬집었다.

권성동 국민의힘 전 원내대표는 이날 자신의 페이스북을 통해 "민주당과 MBC가 아무리 '외교참사'라고 억지로 만들어내려고 해도 미국은 흔들리지 않았다. 오히려 가짜뉴스 취급을 했다"며 "(외교 참사는) 민주당과 MBC가 국민을 현혹하고 정부를 저주하기 위한 '주술용 주문(呪文)'일 뿐"이라고 했다.

"민노총 노조가 장악한 MBC의 국익 자해"
한상혁·박성제 등 사퇴 촉구 다시 분출
내홍 거듭하던 與, 내부 결속 촉구 목소리
野의 박진 해임건의, 되려 보수결집 촉진

박진 외교부 장관 해임건의안이 더불어민주당 단독 처리로 국회를 통과한 29일 오후 서울 여의도 국회 로텐더홀 계단에서 국민의힘 의원들이 피켓 시위를 하며 구호를 외치고 있다. (공동취재사진) ⓒ데일리안 박항구 기자

앞으로 국민의힘 'MBC 편파조작 방송 진상규명 TF'의 활동도 탄력을 받을 전망이다. TF는 앞서 박성제 MBC 사장, 박성호 보도국장, 취재기자 등을 대검찰청에 고발했으며, 나아가 좌파 시민단체와 민주노총 산하 노조가 장악한 공영방송 구조를 근본 원인으로 지목하고 문제를 뿌리 뽑겠다는 입장을 밝힌 바 있다.

이와 관련해 TF는 "MBC는 2018년 적폐 청산 기구라는 이름으로 'MBC 정상화위원회'라는 인민재판 기구를 만들어서 불법적으로 동료 언론인들을 탄압했다"며 "민노총 언론노조원에 대한 징계요구는 한 건도 없이 비노조원이나 타 노조원만 징계를 요청했다"고 꼬집었다.

특히 "조사 과정에서 동료 기자를 수사의뢰와 중징계로 겁박하고 불법으로 진술을 강요한 사실이 올해 1월 서울고법에서 인정되기도 했다"며 "조작 방송한 기자는 지키고, 묵묵히 자리를 지키며 성실히 일한 기자는 탄압하는가. 그 기준이 정치파업 참여 여부라는 것을 온 국민은 다 알고 있다"고 강조했다. 그러면서 "MBC를 이 지경으로 만든 박성제 사장은 사퇴하고, 관리 감독 책임이 있는 방송문화진흥회 권태선 이사장도 사퇴하라"고 촉구했다.

한상혁 방송통신위원장 교체를 포함한 미디어 개혁은 정권교체 이후 국민의힘이 줄기차게 추진해왔던 과제 중 하나였다. 그러나 국민의힘은 국회 소수당이라는 물리적 한계로 인해 '김건희 특검법' 등 더불어민주당의 공세를 방어하는 데 급급했었다. 여기에 더해 미디어 개혁의 동력을 불어넣을 계기가 마련되지 않아 산발적인 움직임에 그쳤던 것도 사실이다. 하지만 이번 사태를 계기로 정부여당에 모멘텀이 마련된 만큼, 기회를 놓쳐서는 안 된다는 지적이 나온다.

이를 위한 보수 결집 움직임도 감지되고 있다. 위기 극복을 위해 개인적인 견해는 잠시 접어 두자는 게 요지다. 그간 국민의힘은 이준석 전 대표의 성 상납 의혹과 징계, 그리고 비대위 출범 과정에서 심한 내홍을 겪은 바 있다. 내부투쟁에 여론이 집중되고 당력을 소진함으로써 국정운영 뒷받침은 물론이고, 인사와 정책 등 주요 현안 대응도 부족했다는 지적이 적지 않았다.

홍준표 대구시장은 이날 자신의 페이스북을 통해 "수습책으로 참모진들에게 인정할 것은 인정하고 정면 돌파하라고 조언했는데 대통령께서 내 생각과 다른 방향으로 정면 돌파하는 것을 보고 나는 침묵하는 게 옳다고 생각했다"며 "참고 견디어 나가야 한다. 두 번 다시 그들에게 당하지 말자"고 말했다. 홍시장은 연일 윤 대통령을 비판하는 유승민 전 의원을 겨냥해 "요즘 벌어지고 있는 일들이 박근혜 탄핵 전야 같이, 우리 내부를 흔드는 탄핵 때 같은 세력이 또 있다는 느낌이 드는 것은 왜 일까"라고 반문하기도 했다.

민주당이 박진 외교부 장관에 대한 해임건의안을 강행 처리한 것도 역설적으로 보수 결집의 동력이 되고 있다는 분석이 나온다. 친이준석계 천하람 변호사는 MBC 라디오 '정치인싸'에서 “이번 한미·한일 정상회담은 풀어사이드라고 해서 처음부터 잠깐 만나기로 돼 있었는데 이걸 가지고 박 장관을 자르겠다는 것은 무리"라며 "정의당도 (표결에) 참여를 안했는데 보통 민주당과 정의당이 다른 목소리를 낼 때는 정의당 얘기가 대체로 맞다. 민주당이 오히려 (진영으로) 선을 그어줘서 고맙다"고 했다.