비건이 밝힌 '하노이 노딜' 막후…"모든 참모가 합의에 부정적"

美 고위 간부들, 만장일치로

"합의 도달하기엔 격차 너무 커"

(오른쪽부터) 도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장(자료사진) ⓒ조선중앙통신

스티븐 비건 전 미국 국무부 부장관 겸 대북특별대표가 외신 인터뷰를 통해 '하노이 노딜' 배경에 대해 언급했다.

비건 전 대표는 하노이 회담에서 김정은 국무위원장이 제안한 '단계적 접근(partial step)'에 대해 미국 측 고위 참모 전원이 '부정적 견해'를 도널드 트럼프 당시 대통령에게 밝혔다고 말했다.

미국의 북한전문매체 'NK뉴스'에 따르면, 비건 전 대표는 14일(현지시각) 보도된 인터뷰에서 "트럼프 대통령은 유엔 제재 완화에 대한 대가로 영변 핵시설을 폐쇄하겠다는 '단계적 접근'로서의 김 위원장 제안을 '즉각적으로 인정(immediately recognized)'했다"고 밝혔다.

보도에 따르면, 트럼프 전 대통령은 비건 전 대표와 존 볼턴 당시 백악관 국가안보보좌관 등 고위 참모들에게 김 위원장 제안에 대한 견해를 물었다.

비건 전 대표는 "고위 보좌관들이 만장일치로 '아직 합의에 도달하기에는 격차가 너무 크다(the gap was still too big for us to reach an agreement)'는 의견을 표명했다"고 말했다.

자신을 포함한 고위급 참모 전원이 트럼프 전 대통령에게 사실상 노딜을 권했다는 뜻으로 풀이된다.

이는 트럼프 전 대통령이 볼턴 전 보좌관의 강경한 입장을 수용해 노딜을 선언했다는 일각의 견해와는 차이가 있는 것이다.

존 볼턴 전 백악관 국가안보보좌관이 지난 2018년 백악관 집무실에서 트럼프 대통령과 문재인 대통령이 회담하는 자리에 배석한 모습(자료사진) ⓒAP/뉴시스

"대북 백신지원, 건설적 관여될 것"
"北 지원 가능성 언급…우연 아닐것"

비건 전 대표는 글로벌 백신 공동 구매·배분 프로젝트인 코백스(COVAX)를 통해 코로나19 백신을 북한에 지원하는 것은 "매우 건설적인 관여(very constructive engagement)"가 될 것이라는 입장도 밝혔다.

그는 바이든 행정부 고위 당국자가 '북한 역시 수혜국이 될 수 있다'고 명백히 밝힌 것은 "우연이 아닐 것이라 생각한다"고도 했다. 미국이 대북 인도적 지원 카드를 염두에 두고 있을 것이라는 뜻으로 풀이된다.

바이든 행정부는 앞서 코로나19 백신 5억회 분을 코백스를 통해 중·저소득 국가에 제공하겠다고 밝힌 바 있다.

바이든 행정부 관계자들은 북한 역시 지원 대상에 포함될 수 있다면서도 북한이 먼저 지원 요청을 하고, 북한 주민들에게 백신이 공급되고 있는지 확인하는 모니터링 체계가 반드시 갖춰져야 한다는 '조건'을 내건 상태다.

이에 북한은 미국을 겨냥해 '인도적 지원과 인권 문제를 결부해 정치적으로 악용해선 안 된다'는 입장을 밝혔다. 기존 '외부지원 거부' 기조에 벗어나 '순수한' 인도적 지원에 대한 수용 가능성을 내비쳤다는 평가다.

한편 비건 전 대표는 대북 인도적 지원 외에도 북미가 서로의 수도에 연락사무소를 설치할 경우, 협상에 도움이 될 것이라고 밝혔다.

그는 연락사무소 설치가 "양측이 양보하지 않고도 할 수 있는 일"이라며 연락사무소가 협상의 거점(toehold)이 될 수 있다고 말했다.

스티브 비건 전 미국 국무부 부장관 겸 대북특별대표 ⓒ사진공동취재단