외교부 “우리외교 4강관계에 치우쳐…외교다변화 필수 과제”

“신남방정책 국정과제로 설정…아세안·인도 관계 강화 추진”

임성남 외교부 1차관 ⓒ연합뉴스

“신남방정책 국정과제로 설정…아세안·인도 관계 강화 추진”

정부가 아세안(ASEAN)·인도와의 외교 협력 강화 의지를 내비쳤다.

임성남 외교부 1차관은 1일 아세안-인도 연구센터 개소식에서 축사를 통해 “문재인 정부는 외교역량 강화를 위해 외연의 확장과 외교 다변화를 필수 불가결한 과제로 보고있다”며 “신남방정책을 국정과제의 하나로 설정하고, 대 아세안·인도 관계 강화를 추진하고 있다”고 밝혔다.

임성남 차관은 이어 “우리 외교는 그동안 불가피하게 주변 4강과의 관계에 치우쳐져 있었다”며 “이처럼 좁은 울타리 속에 가두어 놓는다면 우리 외교의 중심 역시 한반도 주변만을 맴돌고 말 것”이라고 말했다.

그러면서 “지난해 11월 문재인 대통령이 제안한 ‘한-아세안 미래공동체 구상’은 외교력 강화 비전을 담은 우리의 청사진”이라며 “한국과 아세안이 양자 관계발전을 넘어, 동아시아의 평화와 번영을 위한 중심축이 되는데 큰 기여를 할 것”이라고 기대를 밝혔다.

외교부에 따르면 현재 아세안 지역의 인구는 총 6억3000만명에 이르며 2조6000억원 규모의 시장을 갖고 있다. 또 무역·투자·건설수주 등에서 한국의 제2위 협력 파트너이고 국민들의 1위 방문지다.

이에 정부는 2020년까지 아세안과의 무역액을 213조원(2000억 달러) 규모로 확대하고, 인적교류도 2000만명까지 증대해나간다는 계획이다.

임 차관은 “특히 세계 2위의 인구와 7위의 경제규모를 가진 인도는 매년 7%대의 성장을 지속하고 있다”며 “올해 문 대통령의 인도 방문이 실현되면 신남방정책이 본격화된다는 의미가 있을 것”이라고 강조했다.